所以偶尔甚至会出现內院的探求者数量比外院还多的情况。

当然，允许逗留不代表要白白养著，烛堡能提供比旅馆舒適得多的房间已经很慷慨了，其他吃喝消耗一样要用钱財来购买，且比外面贵上一些。

不过鑑於崔林持有的是伊尔明斯特的信物，因此日常消耗也没人会真的来收钱。

沃克领著崔林来到入口处的服务台，那里站著几位身穿灰色长袍的低级宣扬者。

“这就是你的阅读助手。”沃克指派了一位看起来温和沉稳的人类男性侍者给崔林，“在你停留期间，他將负责为你寻找书籍、指引道路，以及解决任何生活上的琐事。如果你想见其他宣扬者，也可以让他代为传达。”

那名助手向崔林深深鞠了一躬，没有多余的废话，只是恭敬地站到了崔林身后半步的位置。

“希尔维拉大师可能还需要忙碌几天。”沃克学士建议道，“在此期间，你可以先阅览一些基础资料。这里的藏书量浩如烟海，即使只是目录，也足够看上好几天了。”

“多谢沃克学士。”

送走沃克后，崔林转头看向身后的助手，压低声音问道，“我想找关於宇宙学与外层位面的书籍，这个区域有吗？”

助手点了点头，虽然沉默寡言，但业务极为熟练。

他做了一个“请”的手势，带著崔林穿过一排排高耸的书架，向著阅览厅的深处走去。

这里的书架標牌上写著“位面学”与“异界生物志”，且名称后面还都带著编號，明显只是烛堡在这领域海量藏书的其中一部分。

崔林的目光在琳琅满目的书脊上扫过，突然，他的视线在一个角落停住了。

在一张安静的长桌旁，坐著一个熟悉的身影。

那人穿著一身考究的深色学士长袍，身边整整齐齐地叠放著十几本大部头书籍。

虽然服饰与当初见面时完全不一样，且对方正在低头看书，但通过上半张脸和那標誌性的八字鬍，崔林还是认出了他—正是富商拉塞卡。

这位在坦帕斯之泪有过一面之缘的神秘魔契师兼术士，此刻正全神贯注地阅读著手中的一本古籍。

他的神情从容而专注，手中拿著一只精致的机械笔，时不时在笔记本上记录著什么。

他的阅读助手在不远处的另一张桌子上看书，而曾经的两名隨从並不在身边一显然，只有他拥有进入这里的权限。

崔林停下了脚步，看著那个沉浸在知识中的背影，不禁响起了对方当初所说的，再见面时“会教给你一些珍贵的知识”。

於是他暂时放弃了直接开始读书的计划，转而坐到了拉塞卡的对面。

对面那个在此刻看上去更像学者而非商人的中年男人没有立刻抬头，而是又看完了手中书籍的一个段落，再掛著微笑把目光放到崔林身上。

些许的回忆和惊讶在他眼底一闪而过，拉塞卡平和地开口道，“真没想到会在这里相遇，崔林阁下，”

对方能在一瞬间就想起自己並不让崔林惊讶。

虽说当初的自己只有18魅，而现在已经20魅了，但这两点之间外表上的变化並不像从10到18那么夸张。

何况对方是颇有身家的富商，没有好的记忆力还怎么做生意？

“彼此彼此。”崔林微笑著回应，目光扫过那叠厚厚的书堆，“看来阁下已经如愿以偿，在这知识的海洋里畅游许久了。”

“是啊，久到我都快忘记烛堡之外的海风是什么味道了。”拉塞卡轻轻抚平了长袍上的褶皱，指了指自己身上的衣服，“你看，为了图个方便，我甚至不得不找烛堡的裁缝换了一身行头，免得原来的衣服磨破了还得补。”

他放下手中的机械笔，讚许地看向崔林，“倒是你，这才过去多久？竟然也能拿到这內院的通行证。看来那位紫晶龙女士的眼光果然没错，你身上的秘密远比我想像的要多。”

崔林没有接这个话茬，而是將视线落在那些书脊的標题上—《异怪生理学导论》、《灵能与魔网的排斥效应》、《深空彼岸的低语》、《契约魔法漏洞解析》————

“异怪、灵能、遥远国度，还有契约魔法————”崔林若有所思地抬起头，“拉塞卡阁下，恕我冒昧，你这是打算深入研究哪一种异怪？而且————你那两位形影不离的同伴”去哪了？”

听到那两个跟班，拉塞卡脸上的从容並没有消失，反而多了一丝难以察觉的快意。

“他们啊————”拉塞卡轻笑一声，那是摆脱枷锁后的轻鬆，“很遗憾，他们最多只能用我的钱买书进入外庭，根本不可能跨过翡翠之门。烛堡的规矩虽然死板，但在帮我甩掉累赘这一点上，倒是意外的可爱。”

“至於我要研究的东西————”拉塞卡压低了声音，”是一种即便在异怪图鑑里也记录不详的特殊异怪。而那两个你所谓的跟班，本质上並不是我的人，甚至————他们现在连人都算不上。”

崔林眼神一凝，他试探著问道，“难道说————这一切和你们那相同的宗主有关？实不相瞒，我的那位宗主也是个相当特殊的存在，所以我对这类事情总是格外敏感。”

拉塞卡闻言，饶有兴趣地重新打量了一番崔林，仿佛在评估这位年轻同行的分量。

片刻后，他合上书本，起身坐到了崔林那一侧的椅子上，两人之间的距离瞬间拉近。

不远处，两名各自负责服务的阅读助手互相对视一眼，非常识趣地抱著书本退到了几个书架之外，將这片小小的空间留给了这两位显然有著共同秘密的客人。

“既然这里没有外人，也没有那两双討厌的眼睛————”拉塞卡的声音低沉而清晰，“还记得我们在坦帕斯之泪分別时我说过的话吗？我说过，如果有机会，我会教给你一些珍贵的知识。”

“实话告诉你吧，崔林。我来烛堡只有这一个目的—一找到对付我那位宗主的办法。”

“如果一切顺利，我不介意將这种弒主”————或者是驯主”的技巧分享给你。毕竟，在这个契约关係里，我们魔契师总是天然的弱势方。”

“所以————”崔林直视著他的眼睛，“你的宗主，真的是一位异怪？”

“没错。”拉塞卡坦然承认，但眼底还是有一丝深深的忌惮，“它住在无底深渊我所不知道的一层。那两个跟班，就是它用来监视我的傀儡。”

“他们的自我意识早就被吃空了，只剩下一副听命於它的躯壳。”

“定居在深渊的异怪————”崔林脑海中立刻浮现出一个名字，“这听起来很像那位居住在深渊第六层的眼魔大主母。”

拉塞卡十分意外地看了眼他，仿佛在惊讶这年轻人竟然知道自己在书里好不容易才找到的记录。

“它的確有些像那位存在，甚至可能与那位有著千丝万缕的联繫。”拉塞卡点了点头，又摇了摇头，“但好在，它没有眼魔主母那么强大。否则，我这点微末的图谋就根本毫无意义了。”

“那么现在，”崔林好奇地追问，“你有进展了吗？”

“有不少，书本里的智慧总是能给人惊喜。”拉塞卡指了指桌上的书堆，“我已经摸索出了一些思路，虽然还没法形成完整的计划，但至少看到了一丝曙光。”

他突然话锋一转，看著崔林，“怎么，你这么关心这个，难道你也急著想要反过来控制你的宗主？看来你和那位特殊存在的相处並不愉快？”

崔林笑著摆了摆手，“那倒不是，你误会了。我和我的宗主关係还算融洽，契约也不算苛刻。”

“我纯粹是出於好奇——毕竟，魔契师想要对付契约关係中更强势的一方，这听起来就像是个不可能完成的悖论。”

拉塞卡微微眯起眼睛，似乎对崔林的说法有些怀疑，但他並没有说出来，只是重新露出了那种商人的微笑。

“那你的运气还真是不错，遇到了一个慷慨的好老板。”他轻声感嘆，“不像我，每一步都得小心翼翼，生怕哪天醒来，自己的脑子里也只剩下那个怪物的声音。”