九鼎从祭坛移至台下，呈九宫方位陈列，气运如九条金龙，在鼎身上盘旋吞吐。

启身著玄黑王袍，头戴十二旒冠冕，缓步登台。

台阶共九十九级，他走得很慢。

每上一级，气息便衰败一分，腰背便佝僂一寸。

待登至台顶，他已白髮萧然，面容枯槁，唯有一双眼睛，依旧清明如镜。

太康紧隨其后，亦著王袍，冠冕九旒，面容肃穆，步伐沉稳。

祭天，告祖，禪让。

仪式冗长而庄严。

巫祝吟唱古朴祭文，青铜礼器碰撞作响，烟气升腾，笼罩高台。

启將象徵王权的玄圭交予太康，又將九鼎之主的烙印传入其体內。

最后，启立於台边，面对万民，沙哑开口，声音却传遍阳城：

“朕，启，承父王遗泽，受天命而立夏，在位百年，兢兢业业，不敢懈怠。今期满功成，当归火云洞，参悟大道。太子太康，仁厚稳重，可继大统。望尔等尽心辅佐，共护人族山河！”

万民跪拜，山呼万岁，声浪如潮。

启转身，看向太康，目光复杂，最终只拍了拍他的肩，低声道：

“好自为之。”

而后，在所有人注视下，启身躯化作一道金光，冲天而起，投向火云洞方向，消失於云层之中。

自此，人族人王百年轮替，成为定製。

无论贤愚，皆在位百年而退，入火云洞潜心修行。

人族圣贤不再直接干预王朝更迭，任由文明自行演进——兴衰成败，皆由人族自身承担。

而人族眾生，在王朝更迭、生老病死中，依旧繁衍生息。

农耕技术进步，青铜器具普及，城池不断扩建，文字从祭祀走向民间，礼乐制度渐成体系。

文明之火未曾熄灭，反在时光打磨下，愈发坚韧、绵长。

但暗流，也在平静水面下积聚。

太康在位第三十年，东夷部落以“赋税过重”为由，首次叛乱。

叛乱规模不大，仅三城之地，太康派军镇压，三月即平。

但叛军首领临死前的诅咒——“夏室无道，必不久长”——却如一根刺，扎进某些人心底。

第六十年，西戎部落不服王化，劫掠边境三镇，屠戮数千人族。

太康派大將征伐，西戎依仗山险抵抗，战事胶著，耗时三年，耗费钱粮无数，方勉强平定。

但军中已有怨言：为何圣皇不显圣降罚？

为何要凡人兵卒以血肉相搏？

第九十年，王室权威肉眼可见地衰落。

一些强大诸侯——如斟鄩氏、有扈氏、有穷氏——开始阳奉阴违。

表面上朝贡不缺，私下却扩军囤粮，修固城池，法令自行。

九鼎气运时有波动，不再如启时那般稳固如磐，反而如风中烛火，明灭不定。

太康百年期满，传位於次子仲康。

禪让那日，九鼎气运显化的金龙，已从九条减至七条，且龙身黯淡，鳞甲剥落。

仲康资质更逊，性情温和近乎懦弱。

即位时，面对的是父亲留下的烂摊子：

诸侯离心，边境不稳，国库空虚。他试图以怀柔手段安抚，减免赋税，赏赐诸侯，但效果寥寥。

在位期间，王室权威进一步衰落，政令出阳城百里即大打折扣。

九鼎气运再减两条，只剩五条，且裂纹隱现。