“时间无常，亦有序。快慢相对，过去未来交织，可能无数，定数唯一……”

烛九阴喃喃，神念如网，撒入时光长河，试图在无尽支流中找到那道属於时辰道人的“主干”——那是时间大道的核心权柄所在。

但他很快发现，整条长河都被一股沉睡中的意志笼罩，如同巨兽匍匐，呼吸间带动时光起伏。

每当他神念深入，触及核心区域，便被无形推开，柔和却坚决。

那是时辰道人沉睡中的本能防御，不允许任何人触碰其根本。

烛九阴嘆息一声，眼中时光幻灭。

他不再强求，转而將心神投向那些支流、漩涡、时间泡、时间循环等衍生法则。

即便不能掌控时间大道，他也要成为除时辰道人外，最懂时间、最能运用时间之力的存在。

秘境中央，九处洞府气息冲霄，已到最关键阶段。

祝融洞府中，那朵混沌火莲已膨胀至百丈，莲瓣层层绽放，每一瓣上都流淌著不同色泽的火焰：

赤红的地火，橙黄的阳火，青白的真火，紫幽的冥火，最终归於中央的混沌色——那是万火之源。

莲心处，祝融身影若隱若现，与火之大道本源深度融合。

他整个人仿佛化作了火焰，却又保持著人形轮廓。

火焰在他体內奔流，从毛孔中喷薄，在七窍中吞吐。

淬炼，无休止的淬炼。

每一寸肌肤，都在火焰中熔化、重组，变得更致密，更近道；

每一滴血液，都被提炼，杂质蒸发，留下最精纯的祖巫精血，內蕴火源；

每一缕神魂，都在心火焚烧下，剔除杂念，唯余对火之道的纯粹领悟。

但大道反噬如附骨之疽。

心火焚神之痛，无时无刻不在折磨真灵。

那不是肉体的痛，而是灵魂被点燃、被灼烧、被撕裂的感觉。

仿佛有亿万根烧红的钢针，从神魂最深处刺出，来回穿插。

祝融的面容在火焰中扭曲，牙齿咬得咯吱作响，额角青筋暴起如蚯蚓，却始终不出一声。

他紧守灵台一点清明，以血脉中传承的盘古意志为锚，对抗那几乎要淹没意识的痛苦。

“火……暴烈，亦温暖；毁灭，亦创生……”

祝融在痛苦中明悟，神念如刀，剖析火焰本质，

“我要掌控的，不是焚尽一切的毁灭之火，而是……能淬炼金石、烹煮食物、驱散严寒、点亮文明的创生之火！如此，方为混元！方不负父神血脉！”

莲心处，一枚火红色道种虚影开始凝聚，虽仅拳头大小，虚幻不定，却已具雏形。

道种表面，无数火焰符纹流转，每一枚符纹都代表一种火焰形態、一种火之法则的运用。

共工的混沌长河已化作滔天巨浪，几乎將整个洞府淹没。

长河之水不再是单纯的幽蓝，而是呈现出万千色泽：

清澈的泉水，浑浊的江河，漆黑的冥河，乳白的灵液……万水归一，又一生万。

共工在长河中沉浮。

他的身躯时而崩解，化作亿万水滴，每一滴都映照著他的意识片段；

时而重组，水滴匯聚，再度凝成人形。