右侧政务区的气氛则像被北境寒风冻住的沼泽，沉重得让人喘不过气。

雪狼家族派来的老管家贝特温身著深灰执事袍，领口別著一枚雪狼银徽，正低头核对手中的羊皮卷。

卷册上用红墨水標註著密密麻麻的移民安置明细，其中一行字跡被反覆圈画：“外城区已入住 12 万农奴，日均消耗黑麦饼 3.2 万张，现有库存仅够支撑 18 天 —— 缺口三成。”

他枯瘦的手指捏著一支鹅毛笔，在卷册边缘写写画画，眉头拧成一个川字，仿佛要把这道缺口用皱纹填平。

身旁的財政主管脸色蜡黄，像抹了一层劣质的松香，他死死攥著帐本，封皮被汗水浸得发潮，指节因用力而泛白。

每过片刻，他就会偷偷抬眼瞄向不远处的工程总监，眼神里的埋怨几乎要溢出来 —— 那眼神像在说：“看看你们修塔花的钱，把粮仓都快掏空了！”

工程总监胡克是个禿顶的矮胖中年人，油亮的脑门上渗著细汗。

他正凑到一位灰袍魔法师耳边低声爭执，声音压得像蚊子哼，却带著火星：“星穹塔的黑曜石已经见底了！库房里剩下的那点，连塔基第三层的符文槽都填不满！

皇家商会的补给船说是『在路上』，可谁知道卡在哪个冰窟里了？再拖下去，符文蚀刻进度至少要延后十天！”

魔法师梅林掀起兜帽，露出一张布满符文刺青的脸，他皱眉反驳，声音里带著魔法元素特有的震颤：“你以为只有你缺材料？月语塔的活藤也快撑不住了！那些『月光常春藤』是从南境精灵森林移栽来的，每一株都耗费了上百金幣！

现在叶片边缘已经开始发黑 —— 必须立刻追加『生命精华』，否则之前三个月的培育全白费！”

两人越爭越激动，胡克甚至擼起袖子，露出满是油污的胳膊，梅林的法杖也在地面顿了顿，激起一圈微弱的魔法涟漪。

直到贝特温发出一声苍老却中气十足的咳嗽，两人才像被掐住脖子的公鸡，悻悻闭了嘴，却仍互相瞪著，仿佛要用眼神继续廝杀。

角落的特殊区域，光线稍暗，像被遗忘的阴影。外城区治安官勃兰特的制服袖口沾著一块乾涸的褐色污渍 —— 那是昨夜斗殴现场溅上的血，他亲自去拖的伤员。

他佝僂著背，凑到港口负责人派克耳边，声音压得几乎听不见：“昨天夜里，南门外又炸锅了。

北境来的自由民嫌王都农奴『占了他们的水源』，用冰镐砸伤了三个；

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农奴那边也不是善茬，抄起扁担把对方的临时窝棚给烧了，现在两边还在对峙，我的人根本拦不住。”

派克的脸色 “唰” 地白了，他下意识地摸了摸腰间的铜哨 —— 那是紧急召集港口卫兵用的。

“別声张！” 他咬著牙低吼，声音发颤，“大人刚从王都回来，正是要稳定人心的时候，这点小事要是捅上去…...… 咱们俩都得去守城门！”

他的手指紧紧攥著哨子，冰凉的金属硌得掌心生疼，却压不住心头的慌乱。

整个大厅里，三百余人的呼吸声匯聚成一股沉闷的气流，在穹顶下缓缓盘旋。没有人敢高声说话，连脚步声都轻得像猫爪落地。

每个人都像绷紧的弓弦，等待著那支即將射出的利箭 —— 天狼伯爵罗恩的到来。

晨光已爬至大厅中央的黑曜石长桌，將桌面上的狼首纹章照得栩栩如生，仿佛下一秒就要从石面上跃起，发出震耳欲聋的咆哮。

港口负责人派克的脸色 “唰” 地绷紧，指尖无意识地绞紧了腰间的皮带 —— 那上面还掛著一串黄铜钥匙，是港口仓库的通行证。

“別声张！” 他压低的声音里带著一丝不易察觉的颤抖，喉结剧烈滚动了一下，“大人刚从王都风尘僕僕地回来，正是要稳住领地根基的时候，这点乱子要是传到他耳朵里……”

他话未说完，尾音突然像被寒风冻住，卡在了喉咙里。

因为大厅入口处，突然传来一阵 “咚、咚、咚” 的脚步声！

那声音极其整齐，如同被同一根无形的绳索牵引著，每一步落下的轻重、间隔的时长都分毫不差，沉重的靴底踏在黑石地面上，发出如同战鼓擂动般的闷响，从走廊尽头一路传过来，撞在穹顶的石壁上，反弹出层层叠叠的回音，仿佛有一支沉默的军队正在逼近。

原本还在低声议论的政务区瞬间鸦雀无声，连工程总监与魔法师之间那剑拔弩张的气氛都被这脚步声斩断。

治安官勃兰特猛地直起佝僂的腰背，袖口的血渍在晨光中格外刺眼，他下意识地抬手理了理歪掉的制服领口，仿佛这样就能掩饰刚才的窃窃私语。

派克更是屏住了呼吸，手心沁出的冷汗浸湿了那串黄铜钥匙，冰凉的金属触感顺著掌心蔓延到心口。

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