他终於明白，自己刚才的 “战爭威胁” 有多可笑 —— 迦洛恩根本不用亲自出手，只需要一句话，就能让北境两大势力替皇室出头，而矮人，连抵挡一支势力都费劲，更別提两支联手。

迦洛恩看著他瞬间蔫下去的模样，眼神里的冷意淡了些，却依旧带著不容置疑的威严：“索罗珍惜与友邦的友谊，但更不会放弃开拓疆土的机会。”

他顿了顿，目光扫过矮人使团里其他面如土色的成员，“若是贵国真想谈，就拿出诚意来；若是想靠『开战』威胁，那朕只能告诉你们 —— 索罗的骑士团，从来不怕打仗。”

殿內的贵族们纷纷点头，有人甚至忍不住露出了笑意。戈恩侯爵轻轻捋了捋鬍鬚，心里暗忖：这格伦也太不知天高地厚了，敢在迦洛恩陛下面前提 “开战”，怕不是忘了两年前兽人王国的下场？

迦洛恩看著他失魂落魄的模样，语气稍缓，却依旧带著不容置疑的威严：“朕再说最后一次：横断山脉已开拓的土地，归索罗所有。

你们要么接受，与罗恩协商划定边界，继续维持两国的友谊；

要么，就扛著『开战』的后果，试试看能不能挡住北境与天狼领的联军。”

殿內彻底安静下来，连甲冑碰撞的细微声响都消失了。

格伦站在原地，看著王座上那位眼神冷冽的帝王，又看看周围贵族们事不关己的表情，终於彻底蔫了 —— 他知道，自己没有选择的余地。

这场交涉，从他说出 “开战” 两个字开始，就已经输得一败涂地。

格伦攥著腰间的青铜酒壶，指节都泛了白，原本挺得笔直的脊背垮了大半，连肩膀都透著股无力的耷拉。

他声音带著难以掩饰的发颤，连 “嘉伦陛下” 四个字都说得磕磕绊绊：“这…… 这件事，在下回去后，会如实向嘉伦陛下一一稟报的。”

说罢，他匆匆低头躬身，额前的碎发垂下来，遮住了眼底的窘迫 —— 刚才那番 “开战” 的狠话像巴掌似的抽在自己脸上，此刻面对迦洛恩的威严，他连抬头对视的勇气都没了。

迦洛恩瞥了他一眼，见他这副失魂落魄的模样，心里早有了数。

他手指漫不经心地在王座扶手上敲了敲，语气平淡得像在说件无关紧要的小事：“悉听尊便。”

隨即扬声对殿外的內侍吩咐，“来人，送矮人王国的使臣们回驛馆歇息。”

顿了顿，他又补了句，语气里带著点若有似无的意味：“往后几日，不用急著催他们返程，好好带他们逛逛王都 —— 让他们看看我索罗的街道、工坊，还有城郊的庄园。可別让外人说，咱们索罗王国连待客的礼仪都缺了。”

这话听著是客气，实则藏著底气 —— 王都的繁华、工坊里源源不断的军械、城郊连片的良田，哪一样不是索罗国力的体现？无非是想让矮人使臣们亲眼看看，索罗根本不是他们能隨意威胁的。

殿外的內侍连忙应声上前，对著格伦做了个 “请” 的手势：“使臣大人，请隨小的来。”

格伦没再多说一个字，只是攥紧酒壶，跟著內侍往外走。脚步虚浮得像踩在棉花上，路过殿中贵族时，连眼角的余光都不敢扫 ——

那些若有似无的目光，像针一样扎在他身上，全是嘲讽与轻视。他心里清楚，这次来索罗，不仅没討到半分好处，反倒让矮人王国在索罗贵族面前丟尽了脸面。

迦洛恩看著他消失在殿门外的背影，才缓缓收回目光，对著殿內的贵族们淡淡开口：“矮人那边，暂且不用管。

让探子盯紧他们的驛馆，看看他们后续还有什么动作。” 说罢，他站起身，金色的王袍在晨光下扫过王座台阶，“散朝吧。”

贵族们纷纷躬身行礼，看著帝王转身离去的背影，心里都亮堂著 —— 这场与矮人的交涉，索罗算是彻底占了上风，而罗恩在横断山脉的开拓，也再无后顾之忧。

..............

矮人使团在皇宫的谈判始末，像长了翅膀似的，只用了两天就传遍了索罗王国的大街小巷 ——

从王都的鎏金沙龙到边境的茅草酒馆，从公爵府的议事厅到农夫的田埂上，几乎没人不在谈论格伦那句 “要与索罗开战” 的狠话，而议论声里，满是毫不掩饰的嘲讽与蔑视。

王都最负盛名的金橡树沙龙里，贵族们围坐在软榻上，手里端著琥珀色的葡萄酒，说起这事就忍不住发笑。