残冬的最后一场雪彻底消融殆尽，湿润的泥土在春日暖阳下蒸腾著氤氳的地气。柳梢头绽出鹅黄的嫩芽，山涧溪流欢唱，平山村仿佛从一个沉酣的梦中甦醒，处处焕发著蓬勃的生机。然而，比自然万物更早感知到春信、並为之热烈奔走的，是村里那些心怀远图的人们。

朱元璋站在村口的高坡上，望著解冻后略显泥泞、却已然有车马痕跡通往远方的道路，眼神锐利而明亮。

他手中拿著一封刚由徐达呈上的密信，信是清泉县李员外写来的，语气比以往任何一次都更加急切和兴奋。

信中言及，州府已正式批覆，准允清泉县设立“新作物推广示范田”，並由县衙牵头，召集了县內十余位颇有影响力的乡绅、里正，將於近日齐聚李家庄，恳请平山村派遣“精通此道之贤达”前往，传授技艺，共商推广大计。

“时候到了。”朱元璋將信递给身旁的朱明，嘴角噙著一丝预料之中的笑意，“火候已足，是该让这星火，烧出咱们平山村了。”

朱明快速瀏览信件，心中也涌起一股激盪。数月耕耘，终於要从试验田走向更广阔的天地。

“老朱，此行关係重大，我看，得你亲自坐镇村里，我和扶苏，带上大牛和石锁两个小子，再去请钱匠人带两位兄弟护卫，走这一趟李家庄。”

朱元璋略一沉吟，摇了摇头：“不，此等关乎万千民生之大事，我岂能安坐村中？我与你们同去！”

“老朱！”朱明和一旁的徐达几乎同时出声劝阻。徐达更是急道：“老爷，李家庄人多眼杂，不比咱村里安稳，您的安危……”

朱元璋大手一挥，打断了他，语气斩钉截铁：“怕什么？有徐达你亲自带著精锐护卫，暗处还有钱匠人这等好手，还护不住我一个老头子？再说，我如今就是个关心农事的『朱老汉』，谁认得出来？此事关乎国策民命，我必须亲耳听听那些乡绅里正们怎么说，亲眼看看他们准备怎么做！此事不必再议！”

见他心意已决，朱明和徐达对视一眼，不再多言，立刻开始紧锣密鼓地准备起来。

三日后，一支看似普通、实则內蕴精锐的队伍，悄然离开了平山村。朱元璋一身半旧棉袍，戴著斗笠，扮作老农模样，与朱明、扶苏同乘一辆骡车。

徐达带著四名护卫，扮作隨行家丁。钱匠人则领著另一名影卫，远远輟在后面，如同两道融入风景的影子。

大牛和石锁两个年轻人，则兴奋又紧张地跟在车旁，他们背负的行囊里，除了少量精选的种薯样本，更重要的是扶苏那几经修改、已趋完善的《薯粮种植疏要》手抄本。

车轮碾过初春泥泞的官道，一路向清泉县李家庄行去。越靠近李家庄，沿途的景致便越发不同。

可以看到不少田地里，已有农人在忙碌，翻耕土地，整理田垄，显然是为即將到来的新作物种植做准备。

偶尔遇到歇脚的农人，谈论的话题也多是“李家庄那金疙瘩”、“县太爷都重视的新庄稼”之类，言语间充满了好奇与期盼。

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