“庆祝留到真正成功的那一天。”

罗曼的开场白斩钉截铁，“现在，我们需要把巡游者—|型”拆解成一个个需要攻克的问题，艾瑞克，你负责记录。”

艾瑞克立刻摊开了厚厚的羊皮纸本。

“第一，动力与稳定性。”

罗曼指向托普斯和哈克。

“共鸣发生器”在移动中的调谐稳定性是首要问题，今天的测试是在平整空地上，一旦进入更复杂的地形，震动和倾斜是否会导致共鸣中断，或者效率急剧下降？我需要你们设计一套缓衝和稳定系统，確保发生器在顛簸中也能有效捕捉场域波动，嗯，还需要考虑这个蒸汽机车的操纵者和其中的乘员的体验————”

托普斯眉头紧锁，点了点头。

“是的，罗曼大人，我观察到在转向时，嗡鸣声有细微波动，我们需要改进调谐机构的机械结构，增加一些配重或者悬掛装置————哈克，我们需要几种不同硬度的缓衝材料进行测试。”

哈克立刻回应，脸上有著乐观和自信。

“交给我，我可以尝试用魔兽筋腱混合特定树脂炼製弹性垫片，或者用多层鞣製皮革————这些虽然需要一些尝试和时间，但总能试出来的。”

“第二则是传动与机械结构。”

罗曼的目光转向拉格纳和巴顿。

“目前的单缸活塞和简易曲轴传动，效率低下，噪音巨大，而且力量有限，我们也应该需要更高效、更可靠的传动方式，拉格纳和巴顿，你们对锻造还有对机械结构有经验，你们需要和托普斯合作，设计一套齿轮变速箱，至少要有两个前进档位和一个倒档，並且能承受更大的负载。”

“齿轮————变速————箱？”

拉格纳和巴顿两人大眼瞪小眼，虽然知道齿轮也大概知道变速，但这个组合却让他们有一点点无所適从。

“並不困难————我待会给你们稍微解释一下”

拉格纳摸著下巴，盯著自己画的简陋传动草图。

“齿轮————精度要求很高，我们需要先造一台靠蒸汽驱动的————更精密的鏜床和铣床出来，否则光靠手工打磨，尺寸误差太大，根本嚙合不上。”

巴顿补充道。

“还有车轴和轴承，现在的木头轮轴磨损太快，得用全钢的，並且要找到一种耐磨损的润滑剂。”

“没错，这些都是我们需要面对的困难，而第三是车体与防护。”

罗曼看向凯恩和嘉尔。

“你们两个人在军事方面是老手了，基於巡游者”的底盘，我们需要设计一个装甲车体，告诉我，你们需要它防御什么？豺狼人的骨箭？蛮兵的投斧？还是低阶魔兽的爪牙衝撞？装甲的厚度、倾斜角度，以及观察窗、射击孔的位置，都需要你们从实战角度提出要求，而在后续的测验中，你们也需要和裂石的士兵们进行测试，且必须在实战中检验才能最终列装”

“明白！”

两人齐声应下，然后对视一眼，凯恩沉声率先开口。

“首要防御远程攻击和普通衝撞，装甲至少需要能抵御標准军用弩在五十米外的直射，车顶需要预留开口，以便安装我们的蒸汽步枪或者小型蒸汽炮，观察窗必须狭窄，並用最坚硬的透明水晶覆盖，只是成本上或许有些昂贵————”

嘉尔眼中闪烁著狼性的光芒，更多考虑这种装置能最大限度地保存乘员体力，同时还可以快速机动的优点。

“我觉得还需要考虑成员的进出效率，车门要结实且便於快速开合。车身最好能涂上迷彩或者適应环境顏色，减少被发现的概率。”

罗曼总结道。

“好，那么我们的目標就明確了，那就是在现有共鸣场域內，製造出至少三台可靠的蒸汽机车，其中一台改造为具备基础防护和攻击能力的蒸汽装甲车”。时间两周，艾瑞克，协调所有资源，优先满足这个项目————当然，新领民的接收和安置还需要顾问团抓好细节。”

“明白，大人。”

艾瑞克笔下如飞。

接下来的日子，裂石领的工坊区变成了一个高速运转的庞大机器，也成了一个不断遭遇和解决难题的战场，这已是非常常见的场景。

托普斯和哈克的实验室里，摆满了各种奇形怪状的缓衝装置。魔兽筋腱垫片弹性十足但耐久性差，在连续震动测试中很快断裂；多层皮革垫片又过於僵硬，缓衝效果不佳。最终，是哈克提出了一个折中方案：以制到半硬状態的厚皮革为基底，在上面用炼金手法蚀刻出微小的凹槽，注入混合了细碎魔兽鳞粉的弹性树脂，形成一个个微小的缓衝单元。这种“复合缓衝垫”在经过上百次的震动台测试后，终於达到了令人满意的效果一既能有效吸收大部分顛簸，又保持了足够的结构稳定性，確保內部的共鸣合金核心不会因过度位移而失谐。

拉格纳和巴顿面临的挑战更为艰巨，製造精密齿轮需要精密的工具机，而製造精密工具机本身就是一个先有鸡还是先有蛋的悖论，他们不得不採取最笨拙但也最可靠的方法，先由拉格纳手工锻造出齿轮的钢坏，然后由巴顿和几位手艺最精湛的老工匠，凭藉经验和简单的卡尺、量规，用銼刀和砂轮一点点地手工打磨、修正。

这是一个极其耗费时间和眼力的工作，第一个合格的直齿轮，花了三位老工匠整整两天时间，传动箱的密封也是个难题，最初的麻绳填料要么很快被高温蒸汽碳化，要么泄漏严重，最后还是哈克再次出手，提供了一种用石墨粉和耐高温粘合剂混合製成的软质密封圈，才勉强解决了高压蒸汽泄漏的问题。

第一台装备了简易变速箱和改良传动轴的“巡游者—ii型”在下线测试时，就给了眾人一个下马威，在尝试换挡时，齿轮发出了刺耳的金属摩擦声，隨即卡死，整个传动箱都冒出了青烟，检查发现，是手工齿轮的精度依然不足，导致嚙合面积太小，应力集中而损坏。

“不行，这样太慢了，而且可靠性无法保证。”拉格纳看著损坏的齿轮，眉头紧锁。

罗曼视察进度时，看到了这个问题。

他沉思片刻，皱眉问道。

“我们一定要用標准的渐开线齿轮吗？”

拉格纳和巴顿一愣，两人互相看了一眼对方的神情，又看了一眼手上的工具和桌案上的图纸，再看了一眼不远处的“巡游者—2i型”蒸汽机车，若有所思却又不得要领