“公爵府在王都的人脉，会確保教会发起的舆论和仲裁庭传唤获得足够关注”，排除不必要的干扰，至於经济施压，我代表公爵大人提议，由贵族联盟牵头，联合王都大商会，对任何胆敢与裂石领进行大宗贸易的商人，尤其是那个金穗商会，实施制裁，冻结其在主要城市的资產，提高其商队通行税费，使其寸步难行。”

他停顿片刻，强调。

“这是非军事手段”的延伸，符合声明精神，公爵希望诸位明白，裂石领的財富，最终应由真正维护王国秩序的力量来妥善管理”。”

他刻意加重了最后几个字，目光扫过费尔南多和卡斯，暗示著那份声明中公爵府对“核心技术”和“工坊”的“优先管理权”。

密室內气氛从剑拔弩张转向一种贪婪的亢奋，一场针对裂石领的立体绞杀蓝图，在烛光摇曳的密室里，於权欲与算计的搅拌中，逐渐成型，每一方都以为自己握住了绞索的关键一环，却不知这绳索同样缠绕在他们自己的脖颈上，而绳索的另一端，牵在王座阴影下那双冰冷的眼睛里。

在距离王都有段距离的磐石要塞里的书房中，壁炉里的火焰熊熊燃烧，却驱不散室內的森然寒意，安瑟尔姆躬身肃立，將那份签满名字的《联合声明》副本，以及一份记录著翡翠厅密谈详情的密报，恭敬地放在巨大的黑曜石桌面上。

威廉公爵，东境的无冕之王，背对著安瑟尔姆，凝望著窗外暮色中起伏的山峦剪影。

他身形高大，穿著一身深紫色天鹅绒便服，肩线宽阔而硬朗，透著一股磐石般的沉稳与深不可测的威严，他並未立刻转身，书房里只有木柴燃烧的啪声和安瑟尔姆几不可闻的呼吸声。

良久，公爵才缓缓转过身，他的面容如同刀劈斧凿，岁月刻下的沟壑非但没有削弱其威严，反而沉淀出更深的冷厉，他的目光落在安瑟尔姆身上，没有温度。

“安瑟尔姆————”

公爵的声音低沉平缓，像冰层下流动的暗河。

“他们————咬鉤了？”

“是的，公爵阁下。

安瑟尔姆头垂得更低。

“费尔南多和其他贵族贪婪无度，卡斯阴险记仇，马尔萨斯则被晋升的欲望蒙蔽了双眼，封锁原料、燃料，发动舆论污名化，推动贵族仲裁庭传唤，联合制裁金穗商会————他们提出的非军事手段”，足够让罗曼焦头烂额一阵子。而且————”

他嘴角掠过一丝极淡的讥誚。

“他们对公爵府承诺的武力支持”深信不疑，至少在罗曼真正倒下之前。”

“深信不疑？”

威廉公爵渡步到桌前，指尖划过声明上“威廉公爵府视情况提供武力支持”那一行字，发出一声短促而冰冷的轻笑，如同金属刮擦。

“一群被贪婪蒙住眼睛的蠢货，波罗斯默许，甚至暗中推动这个联盟，无非是想看我们和罗曼互相撕咬，他好坐收渔利，顺便试探我的底线。”

他拿起那份密报，快速扫过。

“安波利卡呢？他拿到了情报了吗？”

书房侧门无声滑开，四王子安波利卡·林特走了进来，他比威廉公爵年轻许多，面容英俊却带著一丝长期浸淫权力带来的阴鷙，金髮打理得一丝不苟，华贵的蓝色丝绒外套上绣著繁复的金线，他手里端著一杯红酒，步伐慵懒，眼神却锐利如针。

“我亲爱的舅舅。”

安波利卡的声音带著一丝玩世不恭的腔调，他走到壁炉边，將酒杯放在壁炉架上，任由火光在酒液中跳跃。

“我那亲爱的王兄波罗斯，心思可都写在脸上了，他巴不得我们和罗曼拼个你死我活，最好把东境搅得天翻地覆，他才有藉口以恢復秩序”为名，把手更深地插进来。至於这份声明？”

他瞥了一眼桌上的文件，嗤笑一声。

“不过是张擦屁股的纸，波罗斯需要它来搪塞那些还念著罗曼功绩”的老顽固，也用它来给我们，尤其是给您，公爵阁下，套上韁绳，他在等，等我们或者罗曼，谁先沉不住气，先流血。”

他拿起酒杯，轻轻晃动，红色的液体在杯壁上留下粘稠的痕跡，像血。

“我们不能让他等得太舒服。”

威廉公爵走到巨大的东境地图前，手指重重地点在裂石领的位置。

“小小的罗曼不过是疥癣之疾，波罗斯才是心腹大患，但这个疥癣，现在长得太快，太扎眼了。我有点看不太明白他的那些技术，他的力量模式还有收纳的那些流民，很有可能会动摇我们统治的根基。”

他转向安波利卡，目光深邃。

“安波利卡，你认为我们该如何下这盘棋？既要在损失不能太大的情况下拔掉罗曼这根刺，又不能遂了波罗斯的愿，更不能让莫洛那只躲在暗处的黄雀得利。”

他提到了二王子莫洛·林特，一个同样凯覦王位，且以隱忍和突然性著称的对手。

安波利卡抿了一口酒，收起了那副玩世不恭的姿態，此时的眼神中闪烁著算计的光芒。

“我的看法——那就让那群蠢货的非军事手段”先动起来，封锁、污衊、

仲裁，让裂石领疲於奔命，消耗罗曼的精力和资源，而我们的人嘛————”

他看向安瑟尔姆，意有所指。

“要恰到好处”地配合，知道么，给马尔萨斯提供些罗曼褻瀆神灵和勾结异端”的证据”，给费尔南多和卡斯透露点裂石领工坊防卫漏洞”的情报”，让他们的火烧得更旺些，但记住，我们的人绝不能亲自下场沾血————”