“嘿，丹尼————这边！”

一个粗豪的声音响起，是曾经在豺狼人营地中被囚禁做矿工的阿洛斯，他在这里也算是老人了，此时正热情地向一个同样穿著王都援建队制服，但神情拘谨的年轻工匠招手，那年轻人犹豫了一下，端著盘子坐了过去。

“咋样，小丹尼？今天跟小伍德他们捣鼓那新式齿轮铣床，还顺手不？”

阿洛斯塞了一大块麵包进嘴，含糊不清地问。

丹尼，这个在王都工造局连师傅的茶都轮不到他倒的三等学徒，有些受宠若惊。

“还——还行，就是伍德师傅他——他总让我看图纸，问我看懂没，有些裂石標准”的符號，我不太熟。”

“不懂就问嘛！”

阿洛斯拍了下桌子，震得盘子一跳。

“小伍德这傢伙可实诚了，你问他就教，別看他是木匠学徒出身，现在管著半个木工机械坊！领主大人说了，在裂石领，手艺高低看本事，不看你是哪根藤上结的瓜，想当初我刚从尼尔森那黑矿里爬出来，连自己名字都不会写，还不是老领民手把手教我用蒸汽助力镐？现在，咱也能给新来的讲讲矿脉辨识了！”

他脸上洋溢著一种朴实的自豪，而远处的邻桌，木匠小伍德正一边狼吞虎咽，一边跟几个同样年轻的工匠激烈討论著齿轮的应力分布问题，草稿纸就铺在油腻的桌面上。

这场景让德里克有些恍，在王都，等级森严，匠师就是匠师，学徒就是学徒。

矿工？那是下等人，连进內城都要被盘查，可在这里，矿工阿洛斯能和王都来的丹尼同桌谈笑，妇人会关心工匠的吃饭问题，木匠学徒能和工程师爭论技术细节————一种他无法理解的“平等”气息瀰漫在食物的香气和嘈杂的人声中，他下意识地翻开自己那本精装笔记本，里面是他引以为傲的、从工造局带来的標准图纸和公式，此刻却显得有些格格不入。

德里克食不知味地走出食堂，寒风一激，让他清醒了些。

他决定去工坊区看看，看看这被吹上天的“裂石標准”到底是个什么东西，巨大的“蒸汽核心工坊”內部轰鸣震耳，热浪扑面，巨大的蒸汽锻锤规律地起落，灼热的钢坏在模具中变形，而在精加工区域，几台依靠蒸汽动力和简易符文驱动的铣床、车床正发出嘶鸣，切削著金属部件。

德里克的目光扫过工坊，他看到了熟悉的王都工造局风格的工具架和工作流程，但更多是陌生的东西。

墙上的“裂石標准—机械製图规范”掛图，而在操作台旁悬掛的，是写满安全操作流程和应急处理步骤的木板，甚至一边的角落里，几个刚下工的矿工，正凑在一个识字的护卫队员身边，指著图纸上某个部件討论著什么，效率或许还不是顶尖，但这里有一种王都工坊里罕见的蓬勃向上的生命力，以及一种对知识的普遍需求。

拉格纳此时正光著膀子，对著一个刚加工出来的齿轮发泄著焦躁。

“狗屎的————这精度怎么又差了半毫，石纹硬化剂”淬火时间还是不对，哎————哈克大师的新配方呢？怎么还没出来啊————”

他脸上的汗水和油污混在一起，焦躁得像头笼中困兽，旁边几个学徒大气不敢出。

德里克就这么愣神地走著，又到了暖棚门口，赫伯斯正带著几个医疗学徒和一个从王都援建队来的药剂师助手，现场演示“凝霜萃取液”的蒸汽熏蒸疗法，一个在矿洞受了寒且咳喘不止的老矿工坐在特製的熏蒸椅上，带著药香的温暖蒸汽包裹著他。

隨著赫伯斯的讲解和操作，那王都来的药剂师助手从最初的不以为然，德里克非常理解对方此时的想法，但当看到对方从最初见到老人呼吸逐渐平稳，脸色由青转红时的惊愕，再到掏出小本子飞快记录的专注，表情变化精彩纷呈，他第一次意识到，裂石领的“土办法”背后，可能藏著足以震动王都药剂师行会的东西。

夜色渐深，地脉共鸣炉低沉的嗡鸣成了裂石领永恆的摇篮曲，巡逻的护卫队员穿著厚实的棉衣，外面套著嵌有薄铁片的皮甲，背著“裂石—型”蒸汽步枪，踏著整齐的步伐走过温暖的街道，他们警惕的目光扫过阴影，但神情並不紧绷，温暖的领地给了他们一种坚实的底气。

德里克结束了一整天漫无目的游荡和观察，儼然忘记了自己一开始来的目的和，躺在分配给援建队队员们的乾净整洁但陈设简单的宿舍里，久久无法入睡，白天的一幕幕在脑海中翻腾。

裂石护卫队小队长冰冷的警告，还有矿工阿洛斯朴实的自豪，赫伯斯药剂的神奇，拉格纳专注的侧影，工坊里混杂著机油、蒸汽和汗水的气味，还有那些矿工凑在图纸前的样子————这一切与他所熟悉的世界截然不同。

窗外，是裂石领静謐而温暖的夜，而德里克的思绪，却不由自主地飘向了界碑之外那无边的充满了酷寒的黑暗，他想起了来时路上看到的景象。

那被冻僵在路边的隨意摆放的尸体，被遗弃在雪地里的婴儿，只是因为一口粗糙冷硬的食物而像野兽般廝抢的人群————

那才是桑德大陆绝大多数普通人在这个格外寒冷，来的格外早的冬天中经歷的地狱。

他烦躁地翻了个身，目光落在墙角书桌上那本精装的皮面笔记本上，鬼使神差地坐起了身，点亮了桌上的简易燃油灯，此时的地脉炉的暖气管通不到宿舍区的每个角落，而在昏黄的灯光下，他犹豫了一下，最终还是翻开了笔记本崭新的一页。

然后，他拿起笔，动作有些生涩笨拙地，模仿著白天在技能广场看到的那些字符，一笔一划地写下了几个歪歪扭扭的字。

“裂石標准————气压————危险————”

字跡完全没有他在王都写的那么精致优美，相比之下甚至算得上有些丑陋，但却像一颗投入平静心湖的石子，在这片被温暖守护的北境孤岛上，一个来自冰冷王都的灵魂，正经歷著一场无声的缓慢融化，裂石领的日常，如同那地脉炉持续散发的热力，正悄然改变著每一个身处其中的人，无论他们是满怀虔诚的老领民，是心怀感恩的流民，还是像德里克这样带著傲慢与偏见而来的外来者，这份改变，正是罗曼手中最强大的武器，它塑造的不仅是技术优势，更是人心所向的钢铁壁垒。