卡莱尔·维恩子爵被几个忠心耿耿但同样伤痕累累的护卫死死按在內堡最深处的储藏室里，家传的银甲早已被扯掉了一半，露出里面奢华但毫无防护作用的丝绸衬衣，金髮被汗水和血污黏在惨白的脸上，他蜷缩在墙角，身体抖得像寒风中的落叶，华丽的佩剑不知丟在了何处。

每一次外面传来的撞击声和濒死惨叫都让他剧烈地一颤，瞳孔因极致的恐惧而放大。

什么王都舞会？什么贵族荣耀？什么痛饮卑贱者鲜血？

都成了破碎的泡影，此刻的他，只想活下去，像阴沟里的老鼠一样活下去。

而在曾经是主城门楼的巨大缺口附近，战斗已接近尾声，尸体层层叠叠，堆积如山，人类的、狼人的、豺狼人的，彼此纠缠，不分你我，鲜血浸透了每一寸地面，在严寒中冻结成暗红色的冰，又不断被新的热血融化，散发出令人作呕的腥甜和铁锈混合的气息。

科斯洛尔背靠著一段尚未完全倒塌的布满裂痕的断墙，粗重而微弱地喘息著，贪婪地攫取生机，每一次呼吸都牵扯著肋下那道深可见骨的爪痕，带来钻心的剧痛。

他的旧制式长剑已经折断，只剩下半截还握在手中，剑身完全被血浆和碎肉覆盖，他脚边倒著那头矮壮豺狼人蛮兵的尸体，钉头锤脱手飞出老远，它那丑陋的脑袋被科斯洛尔用半截断剑砸得稀烂。

视线所及，除了尸体，还是尸体。

曾经並肩作战的袍泽，马库斯、柯林、铁匠的儿子小汤姆——都成了这尸山血海的一部分，风雪似乎也被这浓重的血腥气熏得小了些，只有零星的雪花飘落，落在滚烫的伤口和凝固的血冰上，发出轻微的“嗤嗤”声。

几个狼人战士正在尸堆中翻检，寻找著还有价值的战利品一完好的盔甲或者尚还锋利的武器，甚至人类士兵口袋里可能藏著的几个铜板，它们对哈罗德这个倚在墙边似乎只剩下半口气的老兵连看都懒得看一眼。

胜战之后饱餐一顿的蛮族们恢復了少许理智，但更多的还是霜雪浇不灭的贪婪。

一个身材相对矮小但眼神异常狡黠的豺狼人斥候，背上背著一个鼓鼓囊囊的皮口袋，里面似乎装满了从军官尸体上搜刮来的戒指、项炼和钱袋，它发现了倚在断墙边的哈罗德，三角眼里闪过一丝贪婪的光芒，盯上了哈罗德身上那件虽然破旧但还算完整的锁子甲。

它低吼一声，示意旁边的狼人让开，自己则拔出腰间一柄磨得雪亮的弯刀，狞笑著一步步逼近，在它看来，眼前这个浑身浴血到奄奄一息的人类老兵，不过是它下一个战利品的提供者，一个待宰的羔羊。

科斯洛尔浑浊的老眼抬了起来，透过糊住的血痂和汗水，死死盯著越来越近的豺狼人斥候，那油光发亮的皮毛，那咧开大嘴露出的森森黄牙，那弯刀上倒映著自己残破的身影————一股无法抑制的超越了恐惧和求生的暴戾火焰，猛地从他残破的胸腔里炸开！

他无比愤怒。

他想起了灰岩哨的哈罗德，想起了那些被轻易碾碎的年轻生命，想起了卡莱尔子爵那屁滚尿流的逃窜！

“为了王国————为了荣耀？”

哈罗德喉咙里发出嗬嗬的如同破风箱般的笑声，带著浓重的血沫，他猛地挺直了脊樑，剧痛撕扯著伤口，却被他用更疯狂的意志死死压下。

一股不属於他这衰老躯体的力量，一种被逼到绝境、退无可退的野兽般的区悍，瞬间灌注了他的四肢百骸！

“去你妈的王室！去你妈的贵族！”

他用尽生命中最后一丝力气，发出了一声比豺狼人嗥叫更加嘶哑，更加不似人声的咆哮！

那不是衝锋的吶喊，而是灵魂燃烧殆尽前最后的诅咒，他不再是为了任何虚无縹緲的东西，甚至不是为了活下去，他只想在坠入永恆的黑暗前，用自己这副残破的躯壳，狠狠撞向面前这个该死的畜生！

他拖著那条几乎失去知觉的伤腿，像一颗被仇恨和绝望点燃的人肉炮弹，举著那半截卷刃的断剑，朝著错愕的豺狼人斥候，用尽生命的全部重量，扑了上去！

断剑没有刺向要害，而是狼狠砸向豺狼人那张狞笑的脸，哈罗德布满皱纹和老茧的手，如同铁钳般死死抱住了它那散发著腥臊味的脖子！

豺狼人斥候完全没料到这垂死的老兵竟还有如此疯狂的反扑，它被扑得一个跟蹌，弯刀只来得及在哈罗德背上划开一道不深的伤口，哈罗德那布满血污和尘土，如同老树根般枯瘦的手指，死死抠进了它颈部的皮毛，甚至试图去抓它的眼睛！

“骯脏的杂种————一起下地狱吧！！”

哈罗德嘶吼著，用头狠狠撞向豺狼人的鼻樑，骨头碎裂的声音清晰可闻，但不知道是谁的。

豺狼人吃痛，发出愤怒而惊恐的尖嚎，疯狂地扭动、抓挠、撕咬，试图摆脱这如同跗骨之蛆的老兵，旁边的狼人战士被这突如其来的惨烈血腥的搏杀惊动，低吼著围拢过来。

哈罗德死死缠住豺狼人，任凭对方的爪牙在自己本就残破的身躯上增添新的伤口，他用尽最后一丝力气，拖著、推著————顶著不断挣扎的豺狼人，跟蹌著扑向旁边那堆尚未熄灭的火焰—一那是之前被飞兽酸液点燃的城楼废墟！

“嗷——！！！”

豺狼人终於意识到了这个老疯子的意图，发出了真正恐惧的嚎叫，挣扎得更剧烈了。

但太迟了。

哈罗德用尽残存的所有力气，將豺狼人和自己一起，狠狠撞进了那堆燃烧著断木和焦炭的火堆！

火焰瞬间舔上来，点燃了豺狼人油亮的皮毛和哈罗德破烂的衣物。

悽厉到非人的惨嚎从豺狼人口中爆发出来，它变成了一个疯狂舞动的大火球，试图扑灭身上那挥之不去的火焰，哈罗德却死死抱著它，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，浑浊的老眼死死盯著火焰，仿佛看到了什么解脱的彼岸。

火焰迅速吞噬了他，也吞噬了他身下的豺狼人。

衝过来的狼人战士厌恶地停下脚步，看著在火焰中扭打，然后迅速化作焦炭的两个身影，眼中竟也闪过一丝不易察觉的的忌惮。

风雪似乎在这一刻彻底停了，铁橡堡的陷落也已成定局，城中的抵抗在迅速瓦解，浓烟滚滚，遮蔽了残阳，將天空染成一片绝望的铅灰色。灰岩哨的火焰尚未熄灭，铁橡堡的烽烟已然冲天而起，如同为整个北境敲响的丧钟。在这片血色蔓延的边境线上，人类的勇气与傲慢，在蛮族原始而狂暴的力量面前，如同投入熔炉的雪片，迅速消融、蒸发。

绝望的阴霾，笼罩了各个与蛮族接壤边疆的每一寸土地。