第186章 倖存者

”如果发现任何活动跡象，立即报告，不要擅自接近。”

他们沿著主街缓慢推进，装甲车的车轮碾过碎骨和瓦砾，发出令人牙酸的声响，凯恩不断使用探测仪扫描四周，指针偶尔会剧烈跳动，指示著某些能量异常的区域一大多是残留的邪术仪式点，或者被污染的水源。

在一处疑似集市广场的地方，他们发现了第一个陷阱。

那是一个巧妙的绊索陷阱，细如髮丝的金属丝横拉在两截倒塌的立柱之间，离地只有脚踝高度，金属丝上涂抹著暗绿色的粘液，连接著上方一堆鬆动的石块。如果触发，石块会砸下，同时粘液很可能有毒或有腐蚀性。

发现陷阱的不是凯恩，而是一个名叫里斯的士兵，这个小伙子以前是猎人，对野外陷阱有近乎本能的敏感，他在距离绊索还有三步时就停下了，举起握拳的手——裂石领军队的通用停止手势。

“是绊索，很可能有毒。”

里斯简短报告著，同时用手指了指。

凯恩蹲下身仔细观察，然后点头。

“做得好，里斯，记录这个陷阱的类型和位置，回去后向诺西亚详细报告，蛮族和邪教徒在教彼此技术，这不是好兆头，谁知道这会產生些什么玩意。”

他们绕开陷阱，继续前进，凯恩的谨慎在接下来的一个小时里又避免了三次危险。

一次是偽装的陷坑，上面铺著薄木板和浮土；一次是悬掛在门洞上的毒刺落锤：最后一次是最隱蔽的一一根几乎看不见的细线，连接著堆在二楼窗口的易燃物罐，一旦触发，整个街道都会被点燃。

“他们不只是在屠城，他们在把这里变成死亡迷宫。”

副官低声说，声音里带著后怕。

“如果我们贸然衝进来————”

“那我们就会成为另一堆尸体。”

凯恩平静地说，但心里同样震动，这些陷阱的布置手法融合了蛮族的野蛮直接和某种更阴险的智慧，显然有精通人类战术的指导者在背后。

终於，他们抵达了领主城堡—一或者说是城堡的废墟，这座石质建筑是暗壳领最坚固的结构，但现在也只剩断壁残垣。

主塔楼从中部折断，上半截砸在庭院里，將喷泉池碾得粉碎，黑底白蛇的旗帜插在最高的残墙上，在晨风中无声飘荡。

凯恩没有贸然进入城堡，他下令士兵们在安全距离建立警戒线，然后亲自使用观测镜详细扫描每一处细节。

“看那里。”

他指著城堡西侧翼楼的一个窗户。

“窗户有轻微破损，但周围的灰尘分布不自然—有人从里面开关过窗户，而且是不久前。”

“暗壳领居然还有倖存者？”

副官精神一振，不由得打起了些精神，这个带著些希望的消息提振了一点他的心气。

“不一定，或许是留守的敌人。

凯恩沉稳说著。

“里斯，带两个人，从侧面接近侦查，记住，不要暴露，不要进入建筑，只观察，如果有任何可疑，立即撤回。”

里斯领命而去，像猫一样悄无声息地消失在废墟阴影中。

等待的时间里，凯恩继续勘察城堡周围，他的目光最终落在了城堡后方的一片山坡上—一根据勘探队的地图，地脉埠就在那个方向。

“凯恩大人，请您来看一下这个。”

一个士兵在城堡门口喊道，神態复杂且不安。

凯恩皱了皱眉，把手按在剑柄上，慢慢地走了过去，他看到士兵指著地面，石板上用某种暗红色的顏料画著一个复杂的符號，像是多条蛇缠绕著一棵倒下的树。符號中央，放著一颗人类的心臟——已经乾瘪发黑，但依然能认出形状。

这里似乎发生了什么，或许是一场祭祀。

“邪教仪式点。”

凯恩判断。

“不要触碰，不要破坏，记录下来，回去给托普斯大师和哈克大师研究。”

他顿了一下，正准备说些什么，而就在这时，里斯回来了，脸色有些古怪。

“大人，西翼楼里確实有人，但————不像是敌人。

他匯报著。

“我看到至少五个人影，他们穿著平民衣服，动作很轻，似乎在收集什么东西。他们没有武器，至少没看到明显的武器。而且————”

他犹豫了一下，带著一丝怜悯说著。

“他们看起来————很害怕，一直东张西望，像在躲著什么，我觉得他们可能不是留下来的蛮子。”

凯恩沉思片刻。

“继续监视，等我们勘察完地脉埠再做决定。”

地脉埠位於城堡后方约半里的一处天然岩洞中，洞窟入口原本被巧妙偽装，但现在偽装已经被破坏，露出了里面幽深的通道，洞口处倒著几具蛮族战士的尸体，死状悽惨一不是被刀剑所杀，而是浑身皮肤溶解，露出下面鲜红的肌肉和骨骼。

“这看起来像能量反衝造成的，死伤的样子对得上。”

凯恩用探测仪测试后得出结论。

“他们估计是想强行进入或破坏埠，反而触发了地脉能量的自卫反击。”

他看了看那些尸体，大致估计了一下时间。

“至少三天了，和我们一开始猜的屠城时间吻合。”

洞窟內部出乎意料地完好，岩壁上有明显的人工开凿痕跡，安装了简单的支撑架和照明水晶基座——显然暗壳领早就发现了这个埠，並进行过初步开发，只是技术原因，能收穫的东西不多。

通道向地下延伸约五十码后，豁然开朗，进入一个天然的地下空洞。

空洞中央，景象令人震撼。

那是一口“井”，直径约十尺，井壁由某种自发光的蓝色晶石构成，井中不是水，而是翻涌的、介於液体和气体之间的乳白色能量流，发出低沉的嗡鸣声，能量流的表面不时浮现出金色的符文幻影，那是地脉自身规则的自然显化。

即使隔著二十码，凯恩也能感觉到皮肤上传来的轻微刺痛感一不是危险，而是高浓度纯净魔力对生命体的自然刺激，探测仪的指针疯狂跳动，达到了刻度上限。

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