第200章 黑暗

蹄声如闷雷滚动，钢铁的洪流碾过辉耀城光洁的白石大道，在无数道或麻木、或困惑、或隱含惧意的自光注视下，涌出宏伟的城门，寒风捲起地上的残雪和尘土，扑打著士兵们冰冷的鎧甲，队伍最末，几个衣衫槛褸、在城门洞下蜷缩著避寒的孩子，用冻得发红的小手抓著干硬如石头的黑麵包，呆呆地望著这支沉默而疲惫的大军消失在通往东方的、被冰雪覆盖的官道尽头。

他们的眼中，只有对一块更软些的麵包的渴望，全无对远方战火的恐惧，王都的暖风，吹不到这城门下的角落。

当第一军团的前锋踏著晨霜开出西门时，城內主干道“金鷲大道”两侧，工匠们正踩著梯子，往灯柱和屋檐悬掛冰晶形状的玻璃灯和染成蓝白色的绸缎，空气里飘著烤坚果、热蜂蜜酒和昂贵香料的混合气味，与城外军营的汗臭和皮革及铁锈味形成鲜明对比。

安德罗骑在他的黑色战马上，走在主力中军前列，他没有回头去看那座在晨雾中渐行渐远的金色城市。

盔甲下的身体能感受到城內传来的、隱约的乐声和喧譁，与身后上万士兵沉闷整齐的脚步声、

车轮碾过冻土的嘎吱声、驮兽粗重的呼吸声，仿佛是来自两个世界的噪音。

“殿下，前锋已过白石桥”，道路畅通。”斥候队长策马回报。

安德罗点点头，目光扫过道路两旁，刚出城十里，景象已截然不同。

金鷲大道宽平整的条石路面变成了夯实的土路，两侧不再有精美的雕塑和常青园艺，取而代之的是光禿禿的农田和零星散布的、低矮的农舍，道路仿佛被一只无形的巨手狼狠揉搓过，迅速变得崎嶇、泥泞，又被严寒冻成坑洼不平的硬壳。

一些农人裹著破旧的毛毯，站在田埂或屋檐下，木然地看著这支庞大的军队沉默东行，他们的眼神里没有欢送，只有困惑，以及一丝不易察觉的恐惧一大军过境，往往意味著征粮、拉夫，意味著本就艰难的生活雪上加霜。

天空是一种永恆的、令人窒息的铅灰色，沉甸甸地压著起伏的丘陵和枯槁的森林，寒风不再是王都那种带著脂粉香气的玩物，而是化作了无数把锋利无形的小刀，无孔不入地切割著暴露在外的每一寸皮肤，裹挟著细碎的冰粒，抽打在行军將士的鎧甲和脸上，发出细碎而密集的啪声。

安德罗抬起手，行军號令通过旗號和传令兵向后传递。

“全军注意，非必要不得扰民。取用水源、购买粮草需按市价支付，不得强征，违令者，军法处置。”

命令逐级传达，一些老军官暗自点头，新补充进来的王都守备军士兵则有些茫然一在他们有限的认知里，军队过境“借用”些东西，是天经地义的。

队伍蜿蜒，如同一条伤痕累累的钢铁巨蟒，在灰白色的大地上艰难蠕动，士兵们沉默地行进，沉重的皮靴踩在冻土上，发出嘎吱嘎吱的声响，是这片死寂荒原上唯一持续而单调的悲鸣，鎧甲內衬已被汗水濡湿，又在刺骨寒意中冻得僵硬，每一次关节的屈伸都带来摩擦皮肉的钝痛，口鼻呼出的浓重白气，瞬间便在头盔边缘和眉毛鬍鬚上凝结成一层厚厚的白霜。

“还不如立刻开打。”

有些人的心里充斥著都是这种念头。

安德罗骑在战马背上，目光扫过他的军队，疲惫刻在每一张年轻或沧桑的脸上，但眼神深处，尚未被长途跋涉和恶劣天气完全磨灭的，是一种更为沉重的东西—一一种从西境尸山血海中带出来的、对死亡和寒冷近乎麻木的坚韧，以及对这场被强加的、前路未卜的东征的隱忍。

第一天傍晚，大军在距离辉耀城约四十里的“晨露镇”外扎营，安德罗没有进入镇子，只是派军需官持他的令牌和金幣，向镇上的商人购买一部分新鲜蔬菜和草料，镇长，一个脑满肠肥、穿著绸缎袍子的中年男人，带著几个乡绅战战兢兢地来到营门外求见。

“殿下蒞临，小镇蓬蓽生辉————”

镇长搓著手，脸上堆满諂媚的笑，若非士兵拉住了他，他此时恐怕已经是长拜不起。

“只是————小镇贫瘠，实在难以供应大军所需，恐怕————”

安德罗打断了他的套话，直接问。

“镇上有多少存粮？多少青壮？近来可有蛮族或盗匪袭扰？”

镇长愣了一下，没想到王子问得这么直接，支吾道。

“存粮————尚可，尚可，还是够吃的，只是青壮嘛————都在田里，都在田里，现在年景不好，要多卖些力气，袭扰？没有没有！托王国的福，咱们这儿离王都近，太平得很！”

安德罗看著他油光发亮的脸色和身后乡绅们同样营养过剩的面孔，又瞥了一眼营门外远处那些蜷缩在破屋前、面有菜色的镇民，心中瞭然，他没再多问，挥挥手让他们离开。

军需官回报，购买的物资价格比市价高了三成，但好在拿到了东西。

“记下这个镇长的名字。”

安德罗对隨军书记官说著，表情漠然。

“战后，如果我还活著，如果他还是镇长，我会再来找他聊聊”。

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书记官默默记录，卡索沃侯爵在一旁冷笑。

“太平？离王都四十里就敢说太平？这帮蛀虫，眼里只有自己的粮仓和钱袋。”

接下来的几天，行军所见，如同画卷般徐徐展开，顏色却越来越灰暗。

经过“橡木谷”领地时，领主的城堡里正在举办狩猎宴会，城堡窗户透出温暖的灯光，传出悠扬的音乐声，烤肉的香气甚至飘到了行军的道路上，而城堡外墙根下，衣衫槛褸的流民蜷缩在一起，靠著一小堆冒著浓烟的湿柴取暖。

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