这些都是数据构成的画面，却牵动著伊拉娜最真实的记忆。

“不要让恐惧影响你的行动。”零號的指令简洁

於是，在接下来的时间里，伊拉娜在虚擬的圣堂中，一次又一次地面对著自己的梦魘。从最初的慌乱，到麻木的防御，再到最后，她能够面无表情地，用最简洁的动作，在铁顎扑上来之前，一拳打碎他的虚擬头颅。她的战斗本能，正在被这场残酷的模擬训练，打磨得锋利无比。

另一边，考尔也领受了他的独立任务。

零號將一件升级版的【幽灵织物】战衣交给他。这件战衣比之前的更轻薄，表面流动著难以察觉的暗色光纹。除此之外，还有一根由零號设计、考尔亲手打造的外形像一根的探针“万能数据匙”。

“这东西能模擬绝大多数机械神教高阶神甫的权限密语。”零號解释道，“你的任务不是战斗。你是一只幽灵，目標是这里。”

战术地图上，与“第7號数据圣堂”紧邻的一座高耸入云的建筑被高亮標出——星语通讯塔。

“穿过所有守卫，不要被任何人发现，抵达那里。如果有人看见你，你的任务就失败了，我们所有人都得玩完。”

考尔郑重地接过数据匙。

出发前的最后一刻，在前哨站的整备区，零號向他的两个伙伴，展示了整个计划的全貌。

他调出一副星图，赫菲斯托斯-iv的位置闪烁著红光。

“埃拉拉以为，我们的目標是这里。”零號用光標圈出了“第77號数据圣堂”。“她错了。”

“攻击数据圣堂是佯攻，只是为了吸引他人的注意。”

零號的视角猛地拉远，整个哥特星区的星图铺展开来。他没有停下，继续移动，直到一个无比耀眼的、由数百个稳定世界构成的星域出现在地图中央。

马库拉格。极限战士的家园。

“我们的真正目標，是让考尔潜入星语通讯站，把卡尔加斯偷偷研究『钢铁之魂』的所有证据，打包加密，广播到整个星区。”

伊拉娜和考尔都愣住了。

“掀桌子？”伊拉娜轻声说，她终於理解了零號的疯狂。

“对，掀桌子。”零號的声音里带著一丝愉悦，“卡尔加斯想在他的小黑屋里玩养成游戏，埃拉拉想在旁边看热闹顺便捡便宜。我们不跟他们玩这套过家家。我要让全宇宙都知道，赫菲斯托斯-iv的铸造將军，在研究被严令禁止的、会思考的ai。”

“我们不当棋子，我们要当那个把棋盘踢翻的人。然后，请一位最高、最壮、也最讲规矩的『蓝色』客人，来帮我们主持公道。”

黎明时分。

“天罚骑士”的机体表面，覆盖上了一层由考尔连夜赶製的“热光学迷彩板”，在昏暗的光线下，它看上去就是一堆平平无奇的金属废岩。

考尔穿上了【幽灵织物】战衣，他的身形在阴影中闪烁了一下，便彻底融入了周围的环境。

一人一机，离开了巨大的採矿车，向著巢都中层那片守卫森严的钢铁丛林，疾驰而去。