九月初的日头还是毒得烤人，刘向阳蹲在红薯地里，汗珠顺著下巴往土里砸，砸在刚翻过的虚土上，洇出一个个深色的小坑。红薯藤爬得满地都是，藏在底下的杂草得连根薅，他手指掐著草茎用力一拽，带起一串湿泥，溅在裤腿上凉丝丝的。

“向阳，歇口气不？”隔壁地的刘奶奶挎著竹篮路过，蓝布帕子擦著额头的汗，“这红薯再有俩月就能挖了，犯不著这么急著除草。”

刘向阳直起腰，后腰的旧伤被扯得发紧。他抹了把脸，露出两排白牙：“刘奶奶，趁天还没黑透多弄点，不然草缠上藤，到时候红薯长不大。”

刘奶奶点点头，没再多说。村里人都知道，这刘向阳出狱后就闷头侍弄地里的活，玉米收完就接著伺候套种的红薯，白天在地里刨食，晚上窝在老屋，谁也想不到他深更半夜会往深山里钻。

日头擦著西山头时，刘向阳总算把半亩红薯地的杂草除乾净。他把薅下来的草归拢成一堆，打算晒乾了当柴烧，又把靠在田埂上的锄头扛起来——木柄被汗浸得发亮，是他用了一年多的老伙计。

洗把脸换件乾净褂子，他骑上那辆掉漆的摩托车往镇上跑。车座的破洞糊著块黑胶布，硌得屁股生疼，可后货架绑著的蛇皮袋里，用旧棉袄裹著的玻璃烧瓶撞出轻响，让他心里踏实得很。

路过派出所时，他下意识放慢了车速。门口的石狮子瞪著眼，像要把人心里的事都看穿。每周三去报到的日子就在明天，他早把说辞在心里过了八百遍：“去镇上买包菜籽”“帮刘奶奶拉袋化肥”，这些话练得比薅草还熟。

五金店的胖老板正趴在柜檯上打盹，听见摩托车“突突”响，抬眼瞅了瞅：“又来买啥？”

“来瓶最狠的管道疏通剂。”刘向阳指著货架最上层，“前阵子买的那瓶没劲，家里老水管还是堵。”

老板起身拿下来一瓶红瓶子，標籤上“强效溶垢”四个黑字透著凶劲：“这个保准行，三十，不讲价。”

刘向阳掏钱时，指尖蹭过瓶身，心里冷笑。谁能想到，这通水管的玩意儿到了他手里，会变成別的用处。

往深山走时，天已经擦黑。摩托车灯劈开林子的黑暗，惊得夜鸟扑稜稜飞，翅膀扫过树叶的响动在寂静里格外清楚。他把车藏在老地方，用松枝盖得严严实实，拎著蛇皮袋往防空洞摸。

洞口的青石板盖著层薄土，扒开时扬起阵灰。刘向阳摸出打火机，火苗“腾”地窜起来，照亮了洞里的铁架——那是他用废钢筋焊的工作檯，上面摆著烧瓶、铁钳，还有个锈得掉渣的酒精灯，都是从废品站和工地废料堆里一点点攒的。

他把蛇皮袋里的东西倒出来：两个玻璃烧瓶，一瓶浑浊的硫酸，一瓶清透些的硝酸，还有刚买的管道疏通剂。

“还得再提纯。”他对著火苗嘀咕，指尖敲了敲装硝酸的瓶子。

这硝酸是之前从农资市场买的硝酸銨化肥提炼的。

找块平整的石头当灶台，架上酒精灯，先往烧瓶里倒硫酸。火苗舔著瓶底，浑浊的液体慢慢冒泡，蒸腾起刺鼻的白雾，闻著眼睛发酸。他赶紧用玻璃片盖住瓶口，只留道小缝，让蒸汽往用旧水管改的冷凝管里钻——管子外面缠满湿抹布，能把蒸汽凝成液体。

白雾顺著管道爬，遇著湿抹布就凝成水珠，滴进下面的空烧瓶里。开头滴的是黄乎乎的浑水，他皱著眉倒在洞角，直到滴出来的液体清得像泉水，才赶紧把烧瓶挪开。

“成了。”他捏著烧瓶晃了晃，能照见自己的影子，比之前那瓶纯多了。

提纯硝酸时更小心，这玩意儿见光容易坏，他找了块黑布裹住烧瓶，蹲在暗处盯著火苗，眼睛瞪得跟铜铃似的。直到后半夜，才弄出小半瓶清透的硝酸，装在棕色玻璃瓶里，塞进石缝藏好——这可是从化肥里一点点熬出来的，金贵著呢。

出洞时天刚蒙蒙亮，露水打湿了裤脚，凉得钻心。他往山下走，脚步轻快得像踩著棉花——还有俩月多就十一月了，管制一解除，就不用每周往派出所跑，到时候想干啥都方便

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