当宴席结束的旨意，被高声宣读出来时——

广场上残存的耆老们，竟无一人发出欢呼。

许多人只是如释重负地吐出一口白气，隨即感到一阵天旋地转，几乎虚脱。

他们被冻僵的身体早已麻木，如同行尸走肉般，踉踉蹌蹌、沉默无声地朝著宫门方向挪动。

来时满怀的荣耀与激动。

此刻只剩下劫后余生的疲惫和无尽的悲凉。

即便是离开时，也不断有人倒下，被迅速抬走。

这一天的皇城风雪，註定会成为大乾无数高门大户心中，一道无法癒合的伤疤。

这消息，定然也会在勛贵门阀圈层中飞速传播、发酵。

愤怒、恐惧、怨恨、心寒……

种种情绪都会在暗流中被激发出来。

而所有矛头，將在那些惊魂未定、侥倖生还的老者们添油加醋的描述下，指向楚盛！

以及那位百官之首，徐国甫！

“竖子！毒夫！”

入夜，某个驛站之中，一位老者对著同来京城的儿孙怒吼：“楚盛……刻薄寡恩，视我等如草芥！名为举荐，实为坑害！”

类似的诅咒和恨意，在京城各处无声地蔓延。

徐国甫苦心经营数十年、与各地门阀士族结成的关係网络。

在这一场寿宴过后，悄然出现了巨大的、难以弥合的裂痕！

许多原本依附於他的势力，开始重新审视立场。

而更多的门阀大家，因为家中老者冻毙，而自顾不暇。

没了主心骨后，子孙间纠纷不断……

……

万寿节的喧囂与浮华，如同殿外那场暴风雪，来得猛烈，去得也快。

隔日，偌大的皇宫便恢復了往日的肃穆与沉寂。

红墙金瓦上覆盖著厚厚的积雪，天地间一片素白。

楚盛一身常服，志得意满地前来探望母妃徐贵妃。

贵妃寢宫內。

徐贵妃倚在铺著厚厚锦褥的软榻上。

身姿愜意，眉宇间却笼著一层淡淡的愁绪，远不似儿子那般春风得意。

眼看楚盛来了，她立刻屏退左右，只留心腹宫女在门外守著。

“盛儿……”

徐贵妃看著意气风发的儿子，轻嘆一声，“昨日寿宴，陛下允了你的提议，將云州赐给楚嵐做封国，又封了秦夜做刺史。”

“这……按理说，是彻底绝了楚嵐的路，该是定下你为太子了。”

“可为何……陛下只字未提立后之事？”

她最关心的，始终是自己能否登上那母仪天下的后位。

楚盛闻言笑道：“母妃多虑了，想必父皇是想挑个更稳妥的吉日再行宣布，来年开春，说不定就定了，母妃安心便是。”

“安心？本宫如何能安心？”

徐贵妃秀眉蹙得更紧，压低声音，带著一丝焦虑和不安，“你是不知道，近来你父皇在养心殿静养，身边常带著的不是別人，是皇长孙楚昭！”

“楚昭？”

楚盛脸上的笑容僵住了，心头莫名地掠过一丝慌乱。

皇长孙楚昭，乃是先太子之子。

自从数十年前，先太子战死、太子妃病逝后，就一直不显山露水。

父皇怎么会突然亲近他？

但他很快强自镇定下来，挤出一个笑容：“母妃过虑了吧……”

“昭儿年幼乖巧。”

“父皇许是觉得病中寂寞，找个年纪小、心思单纯的孩子在身边说说话，解解闷罢了。”

“小孩子嘛，天真烂漫，父皇看著也舒心。”

“但愿如此……”

徐贵妃说著，心中的忧愁却久久未散，总觉得事情没那么简单：“可本宫这心里，总是不踏实，陛下心思深沉，谁又能真正猜透……”

就在这时——

门外宫女通传：“启稟娘娘，萧淑妃娘娘来了。”

母子二人对视一眼，迅速收敛了神色。

楚盛挺直了腰背。

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