“什么？！”

饶是楚嵐心性沉稳，也忍不住惊呼出声，猛地坐直了身体，美眸圆睁，充满了难以置信：“乌桓王女？！赫连铁勒的掌上明珠？她……她竟然亲自潜入云州当探子？！”

秦夜点了点头，语气中也带著一丝感慨：“我也没想到，一个王庭的金枝玉叶，竟有如此胆魄，敢以身犯险，深入敌境，这赫连铁勒，倒也捨得！”

楚嵐咂了咂舌，回想起朔方城下乌桓骑兵悍不畏死的衝锋。

再想到这位亲身涉险的王女。

神色复杂到了极点！

“这乌桓人……將士悍不畏死也就罢了，连一个王女都……有如此血性和担当。”

她顿了顿，语气中带著一丝钦佩，“倒是比我们大乾某些养在深宫、只知爭权夺利的皇子皇孙强得多。”

“呵呵……”

秦夜闻言轻笑，伸手自然地抚上楚嵐微隆的小腹，眼中带著戏謔和骄傲：“嵐儿，你也是女儿身，征战沙场，运筹帷幄，镇守边关，护佑一方安寧，比起这位明珠公主，只强不弱！若非形势所迫，你如今也该是京城里最耀眼的明珠！”

楚嵐被秦夜说得脸颊微红，轻轻嘆了口气：“其实……我是身不由己，被逼无奈！若真能选择……”

她声音低了下去，带著一丝不易察觉的嚮往：“谁不想安安稳稳，过些寻常女儿家的日子？相夫教子，赏花弄月，不必整日里提心弔胆，算计人心。”

说完，又很快收敛了那一丝情绪，话锋一转，正色道：“不说这些了，眼下要紧的是，这位明珠公主，你打算如何处置？总不能一直关在地牢里吧？她身份太过敏感，一个处理不好，就是泼天的大麻烦，甚至可能提前引爆战端。”

秦夜脸上的笑意也敛去，眼神变得深邃锐利：“这正是我要与你商议的……”

沉吟片刻后，条理清晰地分析道：

“其一，身份確认无误，她的侍女阿依已经招供，连同隨行侍卫的名字、此行的目的都交代得清清楚楚。就是为开春之战打探虚实，重点是想摸清我这个『害死莫日根』的將领的底细。”

“其二，开春之后，乌桓大军压境几乎是板上钉钉的事。朔方之败，国师身死，对乌桓王庭是奇耻大辱，赫连铁勒必会倾力报復，以振国威，稳定內部。这场仗，避无可避。”

“其三，这位王女，就是我们手中最大的筹码！”

“我的想法是：先关这位王女几天，挫挫她的锐气，让她明白阶下囚的处境。然后，可以放走她的一两个侍卫，比如那个叫巴图鲁的侍卫长，让他们带著我们的口信回乌桓去。”

“口信？”

楚嵐若有所思。

“对！”秦夜点头，“放人时，我们可以明確告知乌桓使者，他们的王女赫连明珠，会在云州受到礼遇。只要乌桓王庭安分守己，不再覬覦我大乾疆土，明珠公主自然会安然无恙。但若乌桓铁骑胆敢再犯我边境，兵临城下之日……”

秦夜的声音转冷，带著凛冽的杀意：“便是他们王女香消玉殞之时！並且，我们会將她的头颅，悬掛於朔方城头，祭奠我大乾阵亡將士的英灵！让乌桓人亲眼看看，犯我大乾者，纵是王女，亦是什么下场！”

话音落下——

暖阁內一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。

楚嵐眼中光芒闪动。

片刻后，她重重点了点头：“相公此计甚好！据我所知，赫连铁勒只有这一个嫡出的女儿，而且宠爱至极。以明珠为质，確实有可能让乌桓投鼠忌器，至少能让他们在开战前多几分顾虑，甚至……若能因此打消其部分南侵的念头，那是最好不过！”

她顿了顿，补充道：“虽说我们手握强军，依託雁山关和朔方城，无惧与乌桓一战，自信也能战而胜之。但正如相公所言，能不打仗就不打仗。战爭一起，耗费钱粮无数，將士流血牺牲，百姓流离失所，云州刚刚恢復的一点元气，又要毁於一旦。若能以此质，换取边境一时的安寧，避免不必要的伤亡和消耗，这买卖……值得做！”

秦夜握住楚嵐的手：“正是此理，战场杀伐，虽能逞一时之快，但终究是下下之策。不战而屈人之兵，方为上善。这位明珠公主，就是我们『屈兵』的关键棋子。接下来几日，我会让人將她从地牢移出，软禁在一处更『舒適』但守卫森严的別院。表面上好生『招待』，锦衣玉食，让她挑不出错处，但绝不允许她与外界有任何联繫，也绝不放她自由。要让乌桓人知道，他们的王女在我们这里，既是人质，也是贵客，但这『贵客』的生死去留，全繫於他们单于的一念之间！”

“嗯。”

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