老皇帝的命悬一线，牵动著整个帝国的神经。

而北方，怀揣著仇恨意志的乌桓王妃，正冒著风雪，抵近朔方城。

命运的齿轮，比往年都要寒冷的初冬中，加速转动！

……

朔方城头，北风如刀，刮在脸上生疼。

城墙巍然屹立，墙砖上满是岁月和战火留下的斑驳痕跡。

值守的兵士们裹著厚厚的棉甲，呵出的白气瞬间凝成冰霜。

后勤保障丰富，保暖措施得当，但还是有少部分裸露在外的皮肤。

尤其是手背和耳廓，都生了冻疮，又红又肿，甚至溃烂流脓。

“大家辛苦了，这是新做的冻疮膏，效果比去年的好些，大家都来领一些吧。”

一个温婉柔和的声音在城头响起，驱散了几分严寒带来的肃杀。

兵士们循声望去，脸上都露出了发自內心的敬重笑容。

只见，一位身著朴素青色布袄的女子，正提著一个竹篮。

篮子里装满了小巧的陶罐。

她约莫三十上下年纪，容顏清秀，眉眼温柔。

虽不施粉黛，眼角也已有了浅浅的岁月纹路。

但整个人却散发著一种令人心安的光辉。

正是萧暖柔。

十多年了。

自当年追隨秦夜来到北境，便再未离开。

这十多年来，她婉拒了各地豪门的无数次提亲，將全部心力都投入到了这苦寒之地。

从最初在云州救治伤兵，到后来在雁山关、朔方城设立医棚。

她带著自愿跟隨的医者和学徒，辨识草药，调配药方。

处理著最血腥可怖的伤口。

安抚著伤痛的灵魂。

她研製的金疮药、驱寒汤。

尤其是每年冬天必定改良的冻疮膏，不知缓解了多少边关將士和贫苦百姓的痛苦。

她的足跡遍布北境大小城池关隘。

名声不是靠郡主的尊位，而是靠这十数年如一日的仁心仁术积累起来的。

当有人得知她竟是皇室郡主时，无不震惊动容。

那之后，再无人敢以寻常婚嫁之事相扰。

唯有深深的敬佩！

“多谢郡主！”

兵士们有序地上前领取冻疮膏，声音洪亮，带著真挚的感激。

他们知道，这小小一罐药膏里，凝聚著萧暖柔多少心血。

萧暖柔微笑著將药膏一一分发。

不时轻声询问几句，某位士兵熟悉的旧伤恢復如何。

语气熟稔而关切。

她早已將这里当成了家。

將这些戍边的將士当成了需要照料的家人。

就在这时，一名在城垛瞭望的哨兵突然高声喊道：“报！城外发现一人倒在雪地里！看衣著……不像是我们的人！”

城头气氛顿时一紧。

如今北境虽大体安稳。

但乌桓探子仍偶有出没。

守城將领立刻下令：“派一队人马出去查看！小心戒备！”

一队骑兵迅速出城，朝著哨兵指示的方向驰去。

约莫一炷香的功夫后，队伍返回。

还带回了一个几乎被冻僵、昏迷不醒的人。

那人被放在担架上抬进城內。

身上裹著士兵临时找来的破旧皮袍。

其头髮散乱，脸颊和嘴唇冻得青紫，看不清具体容貌。

“郡主，您看……”

守城將领看向萧暖柔，带著请示的意味。

在朔方城，遇到这种涉及伤病的情况，找郡主准没错。

萧暖柔快步上前，蹲下身，伸手探了探那女子的鼻息，极其微弱。

又摸了摸她的颈脉和手腕，触手一片冰寒。

但尚有一丝微弱的跳动。

又熟练地翻开女子的眼皮看了看瞳孔。

“还活著，但冻伤很严重，必须立刻救治！”

萧暖柔语气果断，没有丝毫犹豫，“快，抬到我的医捨去！”