在明朝的北部边疆，自西向东，一共屹立著四座重要的边防重镇。

它们分別是宣府镇、大同镇、蓟州镇以及辽东镇。

俗称“宣大蓟辽”四镇，由它们共同支撑起抵御外敌的防御屏障。

王阳明曾有言“四镇失守，则明亡”，足以证明其重要性。

其中，因关外满洲八旗的崛起与持续威胁，位於最东端的蓟州镇与辽东镇，其战略地位愈发凸显，承受著最为直接的压力。

而此刻的朱由检，正身处蓟州城的街巷之中。

在外出差，公事既已办完，回程路上顺便视察一下地方民情，体察一下民间疾苦，偷偷懒，实在是再正常不过的事情，皇帝当然也不例外。

此番是秘密入城，没有大队人马隨行，也没惊动地方官员，隨行的只有高宇顺、李若璉、高文采以及刘芳亮，外加十几个在附近乔装护卫的亲兵。

城中閒逛的几人兜兜转转，找到一处名为“天香楼”的酒楼，因为正值晌午，大堂之內人来人往，络绎不绝。

步入酒楼內，打眼一看，满满当当的摆了十几张桌子，几乎每张桌子都是座无虚席。

高宇顺皱了皱鼻子，屋內浓郁的人肉味让他感到有些不適。

“小二！赶紧给我家黄老爷寻张乾净桌子！”

店小二常年奔走於堂前屋后，迎来送往，自是练出一副火眼金睛。

他闻声望去，只见一位器宇轩昂的中年人，身侧伺候著点头哈腰的僕人，身后还跟著几名魁梧彪悍的扈从。

只打眼一看，店小二心中便已断定，这位黄老爷绝非凡俗之辈，非富即贵，怠慢不得。

他当即脸上堆满热情的笑容，小跑著迎上前来，点头哈腰的赔罪道“呦！几位爷大驾光临，有失远迎，只是......实在是不巧，您看，楼上楼下靠窗的桌子都满了，给几位爷另外安排个清净地方可好？”

高宇顺不耐烦的挥挥手：“赶紧的吧！”

“得嘞~”

“几位爷，楼上请~”

上到二楼，明显比楼下清净了许多，但也只是相比楼下而言。

此处的装潢比一楼考究些，桌椅更为精致，空间也略显宽敞，一共只摆了六张桌子，其中有两张是空的。

其中一张靠窗的桌子颇为特殊，被一扇绘著水墨山水的屏风半围著，隱隱约约能听到里面传来女子低低的娇笑声。

屏风外，两个丫鬟侍立左右。

东南方向的桌子，围著几位衣著光鲜、意气风发的锦衣公子哥儿，正推杯换盏，高谈阔论，显得热闹非凡。

离朱由检最近的一桌，为首的则是一身商贾打扮，大腹便便，油头满面，身边几个穿著考究的年轻人，看样子是其子女家眷。

与之同席的，还有一位粗布长袍的中年人，虽然一脸寒酸的书生相，却是神采奕奕，眼中有光。

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