绝处逢生，莫过於此。

。。。。。

冲天的大火在芦苇和窝棚间疯狂蔓延，火借风势，越烧越旺，整个窝棚区已然化为一片炼狱火海。

灼热的气浪扭曲了空气，噼啪作响的燃烧声中，隱约还能听到火海中传来撕心裂肺的惨叫声和绝望的哭嚎，那是未能及时逃出的灶户在烈焰中挣扎。

偶尔，有一两个浑身带著火焰的“火人”悽厉地哀嚎著，拼命衝出火场。

然而，等待他们的，却是守在隔火带外、面无表情的严家打手。

他们手起刀落，毫不留情地將这些侥倖衝出火海的可怜人砍翻在地，任由其在隔离带內翻滚、燃烧，直至化为焦炭，以確保火势不会蔓延出来。

严五站在寨子的瞭望台上，熊熊火光映在他毫无波澜的脸上，他的眼里没有丝毫怜悯。

他看了许久，直到火势因为可燃物燃尽而渐渐减弱、熄灭，只剩下滚滚浓烟和零星的火星，才淡淡地开口道：“纵火的人，抓到了没有？”

身旁的心腹连忙躬身，小心翼翼地回答：“回家主……还……还没有。不过已经派了人手去追了，许是……用不了多久就能抓回来。”

严五眼中寒光一闪，“抓到了，不用带回来见我，直接剥了皮，吊在寨子门口的桅杆上。”

“是！家主！”心腹心头一凛，连忙应下。

说罢，严五也有些意兴阑珊。

他转身走下望台，一边走一边吩咐道：“火灭了之后，儘快让人清理乾净。陈老爷那边过几日就要来提货了，不能耽误。”

“是，家主，小人明白，一定儘快清理出来，绝不耽误交货。”心腹亦步亦趋地跟在后面，连声保证。

下了瞭望台，严五並未直接去休息，而是又踱步回到了正厅。

厅內，侯先生正教他的两个儿子读《论语》，稚嫩而拖沓的读书声在厅中迴荡：“子曰：学而时习之，不亦说乎……”

严五背著手站在门口听了几句。

他虽然一个大字不识，完全听不懂其中含义，但也知道这是孔圣人传下来的道理，是上等人该学的东西。

看到儿子们摇头晃脑的样子，他满意地点了点头，仿佛已经看到了严家洗白上岸、成为书香门第的未来。

又看了一会儿，他便打算回房小憩片刻。

年纪渐长，又经歷了刚才一场虚惊，他感到精力確实不如年轻时旺盛了。

回到自己宽敞的臥房，早有貌美的侍女上前殷勤服侍。

他宽去外袍，躺倒在铺著软垫的床榻上，窗外隱约还传来远处火烧后的焦糊味和零星动静，但他並不在意，很快便昏昏沉沉地睡去。

也不知睡了多久，严五正陷入混沌梦境之中....

“家主！家主！大事不妙！有敌袭！寨子被围了！”心腹管家连滚爬爬地衝进臥室，声音带著惊恐，隔著床幃尖声叫道。

严五在梦中，正梦见自己身著官袍接受乡绅拜贺。

突然被耳边的惊叫声惊扰，他得猛地坐起，下意识地吼道：“放屁！老子有数百精兵，坚寨利刃，在这悬芦坡谁敢来犯？！”

这一声大吼出口，他才彻底清醒过来，发现自己正躺在锦帐床幃之內，浑身被冷汗浸透，心臟狂跳不止。

而臥室外，喊杀声和噼里啪啦炒豆子般的声响，愈发清晰。

这不是梦！真的有人打上门来了！