“少废话！拉走！”

哭喊声、哀求声、呵斥声由远及近，显然是有村民凑不齐税银，被税吏强行拉去服徭役了。

这年头，徭役艰苦，生死难料，无异於一场灾难，就如同之前的陈三石。

陈三石面色平静地坐在屋里，听著外面的动静。

这就是底层百姓的无奈，也是他必须不断变强的动力。

只有拥有足够的力量，才能保护家人免受这种欺凌。

不一会儿，院门外传来了脚步声和略显客气的敲门声。

门外传来的声音带著一丝不易察觉的侷促，正是村里的王税吏。

陈田生闻声赶去开门。

只见王税吏带著两个帮閒站在门口，他脸上努力挤出一丝笑容，但那笑容里却混杂著明显的尷尬，眼神有些闪烁，不太敢直视闻声从屋里走出的陈三石。

这王税吏大名王贵，说起来和陈三石还是光屁股玩到大的伙伴。

只是后来他过继给了镇上没有子嗣的叔叔，顶了叔叔的缺成了税吏，自觉得端上了“官家饭碗”，身份不同了。

这些年每次来陈家收税，他都是板著脸，公事公办，甚至有时还会刻意刁难几句，仿佛要將过去那份“一起玩泥巴”的情谊彻底割裂，以此证明自己早已和陈三石这些泥腿子不是一路人。

前世今生，陈三石都见过太多类似的小人物，一旦获得一丝微不足道的权力或优越感，便会將其无限放大，用在曾经的同阶层身上时尤为刻薄。

可如今，风水轮流转。

他王贵只是个小税吏，而陈三石却成了武者！

他清楚地知道，就像当初自己看待陈三石一样，现在自己在对方眼里，恐怕已是地位更低的存在。

这种身份的再次逆转，让他心里如同打翻了五味瓶，嫉妒、不甘、懊恼交织，但更多的是一种无奈的认命。

他不得不放下身段，试图用这勉强的笑容来缓和关係。

“是…是三石兄弟啊，回来了？听说…听说在码头混得不错，还练了武？”王贵搓著手，语气带著小心翼翼的试探和奉承。

陈三石看著眼前这个儿时的玩伴，上次见面时还一副趾高气扬的模样，如今却显得如此局促不安，心中不免有些感慨世態炎凉，人心易变。

但他也没有太多想要为难对方的意思。

“嗯，刚回来不久。王哥辛苦了，税银家父已经备好了。”陈三石语气平和，既不失礼，也没有表现出过多的热络，仿佛对待一个普通的乡邻。

陈田生连忙將准备好的税银递上。

王贵清点得格外仔细，却不敢像往常那样挑刺，嘴里还说著：“数目正好，正好！田生叔一向是守信的。”

他一边开著税票，一边没话找话地对陈三石说：“三石兄弟成了武者，以后咱们村也算有了靠山，真是…真是太好了。”

陈三石只是淡淡地“嗯”了一声，隨意与他客套了两句无关痛痒的閒话。

王贵感受到那种无形的距离感，心中最后一丝不甘也化为了无力。

他清楚，两人之间的鸿沟已经无法逾越。

他快速办完手续，几乎是逃也似的带著帮閒离开了陈家院子，背影显得有些落寞。

走在村路上，王贵心里依旧酸溜溜的：“凭什么…凭什么他就成了武者…”

但这念头只是一闪而过，隨即被现实的冰冷压下。

他明白，凭自己的天赋，恐怕很难成为武者，报復之类的念头更是想都不敢想，如今只盼著陈三石不计前嫌，日后不要找他麻烦就好。

看著王贵有些仓惶离开的背影，陈田生再次深深体会到儿子带来的变化。

他转头看向神色平静的陈三石，目光更加复杂，有骄傲，也有一种恍如隔世之感。

陈三石的目光则越过院墙，望向更远方。这点小小的地位变化，只是开始罢了。