颁奖仪式结束，盛大的年宴在张府的锦绣厅举行。

厅內灯火辉煌，觥筹交错，张家主脉、各重要支脉的核心人物齐聚一堂，气氛热烈。

与往年不同，今年宴席的焦点，除了那位光芒万丈、清冷如仙的青云宗弟子张芷妍外，便是新晋冠军、以弱胜强、身负“重伤”却意志惊人的二小姐张芷若。

许多支脉长老和夫人纷纷主动向王氏和“张芷若”示好攀谈，言语间满是称讚与恭维。

“二小姐真是巾幗不让鬚眉，此番表现，令人嘆服！”

“鸿朗兄，有此佳女，张家何愁不兴啊！”

“妹妹伤势可要紧？我那里正好有些疗伤圣药，回头给妹妹送去。”

“果然靠实力，才能贏得尊重！”陈三石心想。

张鸿朗坐於主位，看著这一幕，心中快慰。

他尤其留意到，大女儿张芷妍虽依旧独坐一隅，气质超然，但在有人向张芷若表达善意时，她並未流露出任何不悦，反而微微頷首，算是默认了这位庶妹地位的变化。

相比之下，他的嫡长子张芷澜，在整个宴席期间都显得沉默寡言，闷头饮酒，神色阴鬱，与这喜庆团圆的氛围格格不入。

张鸿朗看在眼里，心中对其最后的一丝期待也渐渐湮灭。

宴席过半，张鸿朗藉故离席，將张芷若唤至书房。

“若儿，此处无人，你跟为父说实话，伤势究竟如何？那秘法代价……”张鸿朗目光关切而锐利。

“张芷若”脸上適当地露出疲惫与后怕：“回父亲，经脉確有多处暗伤，气血亏空严重，不过只需精心调养一两月就可以恢復，只需要注意期间少与人动武。至於那秘法，名为『燃血诀』，是女儿偶然从一古籍残篇中学得，霸道异常，实乃不得已而为之。”

“燃血诀……唉，日后切不可轻易动用，根基最为紧要。”张鸿朗听闻可以恢復，语气放缓了一些，叮嘱道，“不过，你今日之表现，远超为父预期。隱忍、果决、善抓时机，更难得的是那份临危不乱的急智。以往，是为父疏忽你了。”

他看著女儿，沉声道：“你大哥……性情浮躁，不堪重任。家族在城中部分坊市、以及与码头漕运的部分联络事务，以往交由他打理，却屡有紕漏。年后，待你伤势稳定，便逐步接手过来。你姐姐志在武道，家中俗务，需有一个稳重可靠之人替为父分忧。”

核心权力开始交接了！

陈三石心中瞭然，这正是他推动张芷若奋力一搏所期盼的结果。

“张芷若”脸上涌现出激动与坚定：“父亲信重，女儿必当竭尽全力，不负所托！”

“好。”张鸿朗满意点头，“具体帐目、人手，年后我会让大管家与你交接。你新得的护卫小队编制，可自行招募可靠人手，或从府中护卫遴选。之前你招揽的那两位法师客卿，既是你的缘法，便继续由你支应，一应用度，走你的份例。”

这等於赋予了张芷若相当的財权和人事权。

“谢父亲！”

“还有一事，”张鸿朗压低了声音，“你姐姐此次归来，首要任务是查探清剿白莲教妖人。此事干係重大，亦十分凶险。你既已参与其中，务必要听从你姐姐调遣，谨慎行事，若有任何蛛丝马跡，第一时间稟报，绝不可擅自行动，打草惊蛇。”

“女儿明白，定会全力辅助姐姐。”

带著父亲的承诺与新的权责，“张芷若”回到了宴席。

陈三石能感觉到，张芷若在这个庞大家族中的位置已然不同，真正踏入了权力核心的边缘。

远在陈家村的陈三石本体，通过张芷若的感知，清晰地把握著府城的局势变化。

“权力过渡启动，张芷若获得实权……白莲教调查即將展开……王长老父子这条暗线也已就位……”陈三石冷静地梳理著，“是时候，让张芷若『发现』一些东西了，该把这潭水搅得更浑一些了……”

一个引导局势向有利於自己方向发展的计划，在他脑中愈发清晰。

首先，是巩固权力。

张芷若父亲允诺的坊市与码头事务，必须儘快、稳妥地接手。

这其中必然涉及原有利益集团的阻挠，尤其是张芷澜留下的人手。

需要拉拢一部分，打压一部分，换上自己的人。

那护卫小队是关键，必须儘快组建起来，核心成员必须绝对可靠，或者……被绝对控制。

其次，是应对张芷妍。

白莲教的调查是重中之重，也是风险与机遇並存之地。

不能被动等待张芷妍的安排，必须主动出击，掌握一定的信息主导权。

陈三石回想起之前在飘香苑惊鸿一瞥看到的那个歌姬“小婉”，王天元的记忆碎片告诉他，此女很可能是白莲教暗桩。

“这是一个切入点……”

陈三石思索著，“但不能直接告诉张芷妍。一来无法解释消息来源，二来容易打草惊蛇，三来……这枚暗棋，或许有更大的用处。”

他决定，先让张芷若以“熟悉新接管事务，排查安全隱患”为由，暗中调查与张家有往来的、可能被白莲教渗透的场所，飘香苑自然是重点之一。

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