第二天，拜恩在边境堡垒的士兵晨练声中醒来，经过一夜的睡眠，现在他感觉浑身充满了精力，走出房间来到平台上活动了一下筋骨。

吃完早餐就开始巡视这座边境堡垒。

比起上一次来到这里的时候相比，这里的变化很大，不仅仅是体现在城池的维护和武器的保养上，更体现在士兵身上，马修上一任堡垒的主人留下来的士兵全部召集起来，进行了训练。

他们喊杀声响亮，每日吃著拜恩提供的粮食，身体也变得日益强壮，身上的皮甲和武器虽说算不上很好，但保养的很好。

马修陪同著拜恩在城內走著，脸上带著自豪和忧虑。

“吾主，您也看到了，现在我们的士兵越来越好，堡垒也慢慢踏入了正轨。”

他话锋一转，“可是最近边境上不太平。”

“怎么个不太平？”

“就这几天，边境上总会出现一些骑著马的人，他们穿著混乱，看起来像劫匪，可下意识的动作却看上去很有章法，而且他们的目標好像是堡垒，经常在远处驻足看著城堡。”

马修继续说道：“他们没有看见堡垒，不过像鬣狗一样，在周围游荡，专门袭击离开堡垒外出砍柴、打猎居民，死伤不算特別严重，但还是死了几个人，伤了不少，闹得人心惶惶。”

拜恩脸色凝重，他听完这些话后，“这绝不是普通的劫匪，这明摆著就是朝著我们来。”

“这样下去不是办法。”

“马修你传下去，从现在开始，减少居民的外出，没有必要的事情不准出去，如果一定要出去的话，说出理由通过了造出去。”

“粮食之前小皮克刚运送过来，也够吃一段时间了。”

“是。”

————

这一切的罪魁祸首得从翡翠堡宴会结束的那个深夜开始。

翡翠堡深处，一间不允许任何人进去的密室，四周封闭没有窗户，依靠著油灯蜡烛来点亮光线。跳动的火焰把密室里两个人的影子拉长，扭动。

米尔斯换下了华丽的服装，穿上了舒服的常服，他坐在一张高背椅上。

对面坐著一位中年男子，体型魁梧雄壮，肩膀宽厚，穿著一身深红色的镶钉皮甲，外面罩著一件狼皮斗篷。

满脸络腮鬍，一道狰狞的伤疤从他的左眉骨一直划到下巴，看上去像一头凶恶的巨熊。

此人正是与边境领接壤的月影王国边境领主，咆哮领的领主，人称咆哮伯爵的布拉德·沃夫，他的领地里盛產凶悍的双斧狂战士，与正常的领主不同，他的领地里没有骑士只有一个个嗜战的战士。

密室里的气氛愈发凝重。

中间的桌子上摆放著一张地图，上面有磐石王国的疆土和月影王国的。

“米尔斯。”

正如布拉德的外號一样，他每说出一句话就像在咆哮一样，指著地图上那座边境堡垒。

“你大半夜把我留下来，就是为了这么个穷酸的堡垒？我拿下它里面没有女人没有財宝我的士兵是不会同意的。”

布拉德底下的狂战士是以战养战的经典，每攻破一个地方，士兵们可以隨意挑选城內的女人，財宝布拉德拿大头，剩下的全部分给地下的士兵。

“布拉德，我的老朋友，我们认识多少年了，如果你攻下了这座堡垒就属於你的，没有女人没有財宝，我来补。”米尔斯抿了一口葡萄酒。

“米尔斯，你让我出兵帮你拿下一个破堡垒，然后你再把它送给我？不说別的就单单王国那边也不可能同意把自己的领土给別的国家的人吧。”

“你说的对，一座堡垒是不算什么，只要能拿下这座堡垒，翡翠家族和你將是永远的盟友，而且你还能去你的国王那里领奖何乐而不为呢？”

“至於你担心的问题，据我所知，老国王恐怕没有多少时间可以活了，那些皇子皇女都死死盯著那个王座呢，没有空来管边境上的事情。“

布拉德有点心动了，没想到叱吒风云的磐石国王也走到了今天这个地步，底下的子女没有一个能扛得起大旗的。

王位更迭带来的权力真空期，確实是扩张地盘的最佳时机。

他沉吟了片刻，身子靠在了椅背上，发出吱呀的声响，：“好吧，就算时机合適，可你得告诉我，为什么非要跟这个堡垒过不去，不惜让我出手，这不像你一贯的风格。”

他知道米尔斯喜欢玩弄阴谋和制衡，直接请求军事干预是很少见的。

米尔斯脸上的笑容褪去：“很简单，因为我討厌他。一个不知从哪里冒出来的泥巴种，侥倖得了块地，就以为自己能破坏规则，敢在我面前放肆。”

这个理由，对於了解米尔斯性格的布拉德来说，反而比宏大的政治野望更可信。

“就这么简单？”布拉德再次確认道。

“就这么简单。”

“对你而言，这是一笔划算的买卖，你得到土地和通道，我得到清静。”

布拉德摸了摸下巴上扎手的鬍鬚，他和米尔斯是老朋友了，有一定信任基础，更重要的是这笔交易確实对他有利。

“好吧。”

他伸出粗壮的手指，点了点地图上堡垒的位置：“这块肉，我吃了。不过我听说弗雷德这傢伙也是被一个边境伯爵杀掉了，这个边境伯爵的身边还有青铜大骑士。”

米尔斯轻笑一声：“情报没错，是有一个青铜大骑士，实力不俗，所以我才需要你咆哮伯爵亲自出马。”

“军阵压前，大势压人，再加上你的统率能力，一个青铜大骑士，又能翻起什么浪花，他再能打难道还能抵挡一支军队吗？”

这番恭维和激將法恰到好处。

“哼，说得对，在真正的战爭面前，个人的勇武微不足道。”

三言两语之间，两个位高权重的人，就在这间密室里，將拜恩的边境堡垒决定了其归属。

————

深夜，万籟俱寂。

边境堡垒像一头蛰伏的巨兽趴在大地上，举著火把的巡逻士兵在城墙上来回巡视。

不知道城墙根下已经站满了人，一群凭藉著黑暗无声移动到到这里，他们大约有三十个人，每个人都穿著黑色的夜行衣，脸上涂抹著碳灰。

他们已经在边境堡垒外观察了五天，记录下来哨兵换防的时间路线以及一些疏忽，连那一段城墙的阴影最深，那里的墙体比较粗糙易於攀爬都摸清楚了。

他们依靠著手势来交流，为首的黑衣人打出一连串手势，队伍纷纷散开，从背后取下特製的飞爪扒鉤，在手中旋转蓄力，看准时机向上拋去。

“咔，咔咔。”

金属卡入石缝的声音，飞爪精准地掛在了城垛口。

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