镇州城外五十里，地势渐趋开阔，名曰“饮马滩”。此刻，这片本应水草丰美的滩地，却瀰漫著令人窒息的肃杀之气。

两支兵马，壁垒分明，隔著数百步的距离遥遥对峙。

东面，是义成军节度使刘悟的营盘，旌旗招展，甲冑鲜明，却透著一股难以压抑的躁动与愤懣。中军大旗下，刘悟按剑而立，面色铁青，身旁簇拥著以悍將张煦为首的一千骄兵悍將。

他们原是平定淄青的功臣，本以为能据守富庶之地，却没想到朝廷一纸调令，將他们打发到这小小的义成军，辖地不过滑、郑二州，与当初许诺的待遇天差地別！

更有风声传来，说朝廷对他们这些“降將”始终心存猜忌，甚至密令魏博的田弘正暗中监视！

这口气，如何能咽下！

西面，则是魏博节度使田弘正之子田布所率的精兵，军容严整，阵型森然，透著一股老牌强藩的沉稳与傲慢。田布年轻，却並非庸才，他深知父亲奉有密旨，对刘悟部严加防范。

此刻他勒马阵前，目光冷冽地扫视著对面那群明显带著怨气的军伍，手始终按在刀柄之上，不敢有丝毫鬆懈。

两军之间的空地之上，草皮已被纷乱的马蹄踏烂，露出黑褐色的泥土。空气中仿佛有火星闪烁，只需一点微不足道的摩擦，便能点燃这场足以燎原的大火。

而引发这场对峙的导火索，却是一片看似不起眼的丘陵地带——原属淄青镇，位於镇、魏、义成三镇交界之处，富含铁矿，战略位置重要。淄青平定后，此地归属迟迟未定，刘悟以“就近管辖，利於防务”为由，派兵进驻。田布则奉父命，以“防止藩镇割据死灰復燃”为名，强硬要求刘悟部退出。

双方互不相让。摩擦日益升级，终於在饮马滩形成了大军对峙的险恶局面。

“田家小儿！”刘悟阵中，性情暴烈的张煦终於按捺不住，策马衝出几步，朝著对面怒吼，“这黑山岭乃俺们兄弟打下来的！凭什么让给你魏博？朝廷的旨意呢？拿出来瞧瞧！拿不出来就给俺滚回去！”

田布脸色阴沉，冷声说道：“张煦！休得放肆！淄青乃朝廷平定，非你一家之功！此地关乎三镇安稳，岂容你等私自占据？再不退兵，休怪本將军不客气！”

“不客气？哈哈哈！”张煦狂笑，拔出佩刀，“老子倒要看看你怎么个不客气法！二郎们！亮傢伙！”

“鏘啷啷——”一片刺耳的金属摩擦声，刘悟麾下士族本就怨气衝天，此刻纷纷刀出鞘，箭上弦，杀气腾腾！

田布这边也不甘示弱，骑兵前列瞬间举起如林的长槊，后排弓弩手蓄势待发！

战马不安地刨著蹄子，喷吐白沫。空气紧绷得如同拉满的弓弦，一场血腥的廝杀眼看就要爆发！

“住手！！”

千钧一髮之际，一声苍老却极具威严的断喝如同惊雷般从侧后方炸响！

一支打著“裴”字旌旗和朝廷节鉞的队伍，如同利刃般迅速插入两军之间那死亡地带。为首的老者，鬚髮微白，身披紫袍，手持天子节杖，目光如电，正是匆匆赶到的裴度！

慕容良和李琰紧隨其后，看到眼前这剑拔弩张、一触即发的场面，都是心头一紧，手心冒汗。

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