慕容良与李琰苦心孤诣爭取来的那点粮餉，犹如杯水车薪，投入河北战场的无底深渊，连一丝涟漪都未能激起，便消失无踪。

更大的噩耗接踵而至。

度支署好不容易拼凑出的六百车粮草，由一队羸弱府兵押运，行至叛军势力范围的滹沱河畔，竟全军覆没！

押运將领怯战先逃，粮车尽数为王廷凑所截获。

消息传回，不仅前线官军闻之彻底绝望，连长安朝堂都陷入一片死寂。

得了这批粮草，叛军气焰更炽。

深州城外，“贼军围困数重”，铁桶一般。

牛元翼率残军疲民死守孤城，城內早已粮尽，乃至“析骨而炊，易子而食”，惨状难以言表。

名將李光顏虽被委以重任，兼领数镇，麾下亦不乏善战之卒，然面对如此绝境，亦无法施展他的谋略。

纵有万夫不当之勇，无粮无餉，士卒飢疲不堪，如何能突破重围，解深州之厄？

朝廷体制的崩坏，在这场战爭中暴露无遗。

那些象徵性拨发下去、运往“供军院”的些许布帛冬衣，往往还未到院里，在途中便被各军强行夺去。

饥寒交迫的士兵们为了活命，早已顾不得军纪，弱肉强食，抢夺优先补给自家部队的物资，已成常態。而真正孤军深入敌境作战的部队，全都没有供给，成了被遗忘的弃子。

更致命的是那无孔不入的宦官监军制度。每支军队中都派有一名宦官做监军，这些阉人不懂军事，只知爭权夺利、媚上欺下。

他们尽挑选驍勇健壮的士兵保卫自己，组成亲卫，而將瘦弱怯懦的上阵作战。

如此倒行逆施，官军大多奔逃败北也就不足为奇了。

王廷凑和朱克融的兵力，不过一万余人，且多是乌合之眾。

然其能抗衡十五万官军长达数月，非因其驍勇，实因官军指挥不统一，轻视敌人、只图於己有利的缘故。

诸道节度使各怀鬼胎，保存实力，见死不救，甚至互相倾轧。

裴度虽为都招討使，然穆宗並未给予其绝对权威，王守澄等人又在朝中不断掣肘，致使令不行、禁不止，空有雄兵，却成一盘散沙。

长安紫宸殿內，爭论已从如何平叛，转向是否罢兵。

宰相崔植、杜元颖，不懂军事，没有远略，面对如此烂局，早已束手无策。他们拘泥於常规而不知变通，只知强调朝廷体面、祖宗成法，拿不出任何切实可行的方略。

见战事糜烂至此，国库耗尽，民心骚动，唯恐引火烧身，便与王守澄等宦官沆瀣一气，极力主张既然没有办法，便计议罢兵而赦免王廷凑。

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