钦差大臣陈新甲称病静养的消息，很快就传到了刘承宇的耳朵里。

对此，刘承宇只是淡淡一笑，並未放在心上，这样的钦差反而是最理想的状態。省著他一天四处乱跑，到处骚扰我们。

这让他得以將全部的精力，都投入到裕兴军內部的建设之中。

工兵营的暖炕工程在钱贵这位教习的带领下，进行得如火如荼。第一座样板炕只用了两天时间便成功搭建並点火测试，效果出奇的好——排烟顺畅，热量均匀，一块土炕能让十几个汉子睡得浑身冒汗。

这个成功案例极大地鼓舞了全军的士气，沉浸於练兵的刘宗敏也在各个营中抽出人前来学习，一场轰轰烈烈的“营房改造运动”就此展开。

......

原裕州州衙，已经掛上了裕州民政司的牌子。

当刘承宇带著李过踏入民政司大堂时，一股压抑到极致的怒火，混合著书册的霉味，扑面而来。

大堂中央，几名原先州衙留用的老吏，如同寒风中的鵪鶉，瑟瑟发抖地跪在地上。他们的头顶，是新任民政长官练国事那张因愤怒而涨红、又因疲惫而铁青的脸。

“废物！通通都是废物！”练国事的手中，攥著一本泛黄的户籍黄册，指节因为用力而捏得发白。他的声音並不高，却带著一种冰冷的、令人不寒而慄的颤抖。

“裕州！这裕州城！”他猛地將黄册砸在地上，纸页四散，“曾是老夫治下之地！老夫身为河南巡抚，节制一省军民，自问宵衣旰食，不敢有半分懈怠。剿流寇，安地方，向朝廷呈上的奏疏，堆起来比人还高！”

他的目光扫过那几个抖如筛糠的胥吏，最终却像是在审视自己一般，透出深深的痛苦与自嘲。

“可我治下，就是这般模样吗？啊？！”

他一脚踢开散落的册页，厉声质问，更像是在质问过去的自己：“城东王屠户，一家七口，崇禎六年报六口，七年报五口，到了八年，只剩三口！这是户籍簿，还是催命符？！”

“老夫在开封府，到处是各地呈上来的户口滋息，田地日增的捷报！可到了这里，亲手一翻，才发现全是狗屁！全是欺上瞒下的谎言！”

“荒唐！简直是荒唐至极！”

刘承宇和李过轻轻地走进来，没有打扰。他们能感受到，这位前明重臣此刻的怒火，不仅是针对眼前的胥吏，更是针对那个腐朽的官僚体系，以及……那个曾经身在其中，却被蒙蔽了双眼的自己。

“还有这田册！”练国事转身又拿起一本田亩鱼鳞册，掷了过去。

“册上载明，裕州官田、民田，共计七十二万亩！其中，需向朝廷缴纳皇粮国税的正田，不足二十万亩！剩下的五十余万亩，竟全是……免赋的官绅优免田、寺庙田、族田！”

他指著堂下那群瑟瑟发抖的胥吏，一字一顿地质问道：

“本官倒想问问你们！”

“一州之地，七成以上的田地，不纳税，不交粮！朝廷的赋税，军队的粮餉，难道都只能从石头缝里蹦出来是吗？！”

“你们把这天大的担子，全都压在了那些只拥有不到三成土地的普通百姓身上！一亩地，恨不得刮出三亩地的税来！”

“官逼民反，官逼民反……”练国事喃喃自语，神情悲愴，眼中竟隱隱泛起了泪光，“我总以为，这世不太平的原因是天灾，是流寇。今日方知，原来这根子，就烂在我们自己身上！烂在你们这些……与地方豪绅沆瀣一气，篡改户籍，隱匿田亩，视国法为无物，视民生为草芥的……蠹虫身上！”

他这番话，说得是声色俱厉，情真意切。

这不仅仅是在训斥眼前的这些胥吏。

更是在……拷问他自己。

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