“赵老爷，您是个好人啊！”

“我们……我们以前错怪您了！”

这突如其来的一幕，让赵元亨整个人都懵了。

他……他被逼著交出了上万亩的良田，散尽了半数的家財，怎么……怎么反而成了大善人了？

他看著那些跪在地上，眼神里充满了真诚感激的百姓，看著老者手中那几个沾著泥土的鸡蛋，一股前所未有的、荒谬而又滚烫的情绪，猛地衝上了他的心头。

他一生都在追求“名”。

他捐钱修桥，施粥济贫，逢年过节还会给佃户减免些租子。他以为自己已经做得足够好，足以贏得一个“赵大善人”的美名。

可他心里清楚，那些都是虚的。百姓们当面恭维他，背后却依旧骂他是吸血的士绅。

可今天，就在他失去了一切特权，被迫割肉之后，他却意外地，得到了他追求了一辈子，却从未真正得到过的东西——

发自內心的……拥戴。

这一刻，他忽然有些明白了，刘承宇在堂上说的那番话。

“那会比你们抱著几亩烂地……赚得多得多，也……乾净得多。”

原来，赚的不仅仅是钱。

还有……人心。

赵元亨的眼眶，微微有些湿润。他亲自上前，將那老者搀扶起来，声音竟也有些哽咽。

“老乡……快快请起，这……这使不得，使不得啊……”

他接过那篮子鸡蛋，只觉得，比他这辈子收过的任何一份寿礼，都更加……沉重。

他现在明白，从今天起，他赵元亨在这裕州城，终於知道该怎么做了。

赵府门前那感人的一幕，像长了翅膀一样，迅速传遍了裕州城的大街小巷。

越来越多主动退还了田亩的士绅，都惊奇地发现，自己非但没有成为百姓们清算的对象，反而……收穫了意想不到的尊重。

走在街上，过去那些对自己避之不及的泥腿子，竟会主动上前来，笨拙地躬身行礼。

去自家的铺子里巡视，那些佃户出身的伙计，干活比以前卖力了十倍，眼神里也多了几分真正的敬畏。

这种奇妙的转变，让整个士绅阶层，都陷入了一种集体性的……困惑与深思。

他们失去的是真金白银的土地，是实实在在的特权。

可得到的，却是一种无形的，却又似乎……更加宝贵的东西。

裕州城內的气氛，在短短数日之內，发生了一种肉眼可见的变化。

过去那种官、绅、民之间，涇渭分明，彼此对立的紧张感，正在悄然消融。取而代之的，是一种前所未有的，混杂著敬畏、希望与合作的……全新秩序。

而这一切，都被一双眼睛，默默地看在心里。

钦差行辕。

书房內，陈新甲正捧著一杯热茶，静静地听著幕僚的匯报。

“……大人，就是这么个情况。如今城中，清丈田亩之事，已再无阻力。赵元亨等人，非但没有阳奉阴违，反而……带头配合，唯恐落於人后。城中百姓，更是欢欣鼓舞，对那刘承宇和练国事，简直……简直是奉若神明啊。”

幕僚的语气中，充满了难以置信的感慨。

陈新甲听完，许久没有说话，只是用杯盖，轻轻地撇著杯中的浮沫。