回到客房后不久，觉明果然来唤他们用晚饭。

晚饭设在偏殿，几碟寡淡的素斋，一锅清可见底的米粥。

许砚看著觉明添水、布菜，动作流畅得不像个盲人，心中不由多了几分揣度。

“师父，这慈恩寺过去香火很旺吗？”许砚状似隨意地问道。

“鼎盛时，僧眾过百，钟鸣不绝。”觉明嘆了口气，枯槁的脸上露出一丝追忆，“那都是几十年前的旧事了。自从……”

他话到一半，便摇了摇头，不再言语。

“自从什么？”许砚追问。

“陈年旧事，不提也罢。”

觉明低头拨弄著碗里的米粒。

晚饭在沉默中结束，天色已然全黑。

觉明为他们点上一盏油灯，昏黄的灯光映得他脸上的皱纹愈发深邃。

“山中夜寒，二位施主关好门窗。老僧就在隔壁大殿，有事唤一声便可。”

送走觉明，许砚闔上房门，却无半点睡意。

那幅古画始终在他脑海中盘旋，仙女似笑非笑的神情，与那只藏於袖中的利爪，形成一种诡异的违和感。

“大哥哥，还在想那幅画呀？”阿秀坐在床沿，两条小腿晃悠著。

“嗯，”许砚点头，“那画，有些不对劲。”

“要不，我们晚上再去瞧瞧？”阿秀眼眸发亮，自告奋勇，“我可以用幻术帮你，保管不会被它迷惑。”

许砚摇头：“太冒险了，明日天亮再说。”

话虽如此，那壁画的景象却在他脑海中挥之不去，连同夜风送来的那股若有若无的异香，仿佛一只无形的手，在轻轻撩拨他的心弦，催促著他去一探究竟。

夜深，阿秀蜷在被子里，已发出均匀的呼吸声。

许砚躺在床上，辗转反侧。

与其被动地等著危险找上门，不如主动出击。

他看了一眼邻床睡得香甜的阿秀，决定独自去探个究竟，以免將她也捲入未知的凶险。

他悄然起身，穿好外袍，动作轻盈地推开房门，如一缕青烟般融入夜色。

月华如霜，给这座破败的寺院镀上了一层冰冷的银辉。

他没有径直去后院，而是先绕到大殿，侧耳倾听，殿內佛像下传来觉明和尚平稳悠长的呼吸声，与常人无异。

確认了僧人的位置，许砚再无顾忌，转身走向后院那面墙。

夜风吹过，墙上藤蔓沙沙作响，那些白日里半开的小此刻尽数绽放，散发出的香气比白天浓郁了数倍，带著一丝令人心神不寧的甜腻。

许砚屏住呼吸，立於数丈之外，悄然运转草木语。

神思化作无形的触角，探向那些藤蔓。

他立时察觉到，这些藤蔓的根须並非扎在砖石缝隙，而是如无数微小的血管，穿透了墙壁，深植於墙体內部，仿佛在吸食著墙体深处的某种东西。

那股不安的气息，源头正是墙壁本身。

他再次望向壁画。

月光下，画中仙女脸上的浅笑，此刻看来竟带著几分嘲弄的意味，像是在静候猎物上鉤。

许砚凝神聚意，催动静心诀，守住灵台最后一丝清明，一步步向前。

三丈，两丈，一丈……

就在他停在一丈开外时，异变陡生！

画中仙女那双原本平视前方的眼眸，竟毫无徵兆地一转，瞳仁漆黑，直勾勾地与他对视！

那一瞬间，许砚眼前的世界仿佛成了一张湿润的画纸。

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