这种感知与山野间草木的自由灵动截然不同。

约莫过了一炷香的功夫，镇玄台的大门再次打开。

程刚和白朮走了出来。

程刚的下頜线绷得死紧，他走路时右手习惯性按在刀柄上。

白朮跟在他身后，脸色比之前在瀑布边时还要苍白几分。

他出来后不著痕跡地对许砚极轻微地摇了下头，嘴唇翕动却没有发出声音。

“进去吧。”

程刚的神色比之前更加严肃，眼神中甚至带著一丝他自己都未察觉的复杂情绪。

“魏副统领要亲自见你。”

“只见我一人？我妹妹怎么办？”许砚立刻问道。

“副统领並无指示，你妹妹就在外面等著。”

程刚的回答不带任何感情。

许砚心中的警铃瞬间拉响，他不动声色地瞥了一眼面无表情的程刚。

他强行压下心中翻涌的念头。

蹲下身用温和的语气对阿秀说：“阿秀別怕，就在这里等我，那位陆遥大哥会陪著你，记住，哪儿也別去。”

阿秀懂事地点点头，小手紧紧攥著许砚的衣角。

许砚跟著程刚，走入镇玄台。

前厅、迴廊，层层戒备。

两人脚步声在空旷的石道迴响。

周围的气氛单调、压抑。

墙壁上每隔十丈悬掛一盏青铜长明灯。

灯火幽幽，勉强驱散黑暗。

两人的影子在墙壁与地面拖拽、扭曲。

空气里瀰漫一股混杂铁锈、陈年血腥与某种不知名药草的特殊气味，钻入鼻腔，味道怪异。

校场上传来汉子们的搏杀声，嘶吼与兵刃撞击混成一片。

他们路过一处拐角，正撞见一队刚从外面回来的镇玄司成员。

为首那人半边臂甲碎裂，露出底下翻卷的皮肉。

他身后一人被同伴架著，一条腿不自然垂落，裤管被血浸透成黑褐色。

他们身上都带著一股山野的霜露寒气，以及一种更浓烈的属於妖物的腥膻。

架著伤员那人看见程刚，嘴唇动动，嘶哑开口：“程队，山里……又不安稳，黑石府那边过来的东西，越来越邪性。”

程刚脚步未停，仅侧头递过去一个眼神。

说话那人立刻闭嘴，低下头颅，错身而过。

许砚將这一切收入眼底，未发一言。

他们经过一处偏院，里面飘出更浓重的血腥和草药味，是伤兵营。

这里的每个人，身上都带著一股洗不掉的血与铁的气息。

最终，他们停在一间书房前。

程刚推开门。

房內极简，中心一座巨大的沙盘，是整个横断山脉的地形。

山川、密林、妖巢，標註得一清二楚。

沙盘前，一个身穿黑色蛟龙袍的高大背影负手而立。

他没转身，未露半分气机，空气宛如停滯了流动。

许砚呼吸一滯。