这里已是管辖的边缘地带。

再往前，便是默认的无法之地。

许砚牵阿秀的手紧一分，脚步不停，目不斜视。

他能察觉到林中有视线投来，不带善意。

恶意的目光在他们身上来回逡巡，好似在评估肥瘦。

又行半个时辰，前方路中出现三道人影。

他们站位鬆散却恰好堵住整条山道。

为首一人是个精瘦汉子，脸上带著一道疤，从眉角一直拉到下頜。

一双三角眼打量许砚和阿秀，最后落在他们身后那个鼓鼓囊囊的行囊上。

他身旁两人一个矮胖，一个高瘦。

三人手中都提著开了刃的朴刀，刀身锈跡斑斑粘著乾涸的暗色污渍。

“兄弟，面生啊。”

为首的刀疤脸汉子开口，声音沙哑，带著一股劣质酒水熏出的浊臭。

“带妹子走这山道，胆子不小，这片林子可不太平，狼虫虎豹多得很吶。”

许砚停下脚步，他將阿秀护在身后。

他没看那刀疤脸，视线平淡扫过三人手中的兵刃与他们磨出茧的指节。

“借过。”

“欸，別急嘛。”

刀疤脸汉子咧嘴，露出一口黄牙。

“相逢即是缘，兄弟我叫王三，在这片山头混口饭吃，看你们兄妹俩文文弱弱，不如我们兄弟护送你们一程？也不多要，给个十两八两的辛苦钱，保你们平平安安到下一个镇子。”

他嘴上说著护送，一双眼睛里的贪婪几乎不加掩饰。

矮胖那人甚至下意识舔舔嘴唇，目光在阿秀身上停留一瞬。

许砚的眼底沉下去。

他没有说话，只是將右手伸入袖中。

再拿出来时，掌心托著一枚通体玄黑的令牌。

令牌非金非木，正面是一个由剑锋与山峦构成的复杂徽记。

王三脸上的笑容僵住。

他那双三角眼死死盯住那枚令牌，脸皮抽动一下。

眼中的贪婪瞬间被惊惧与忌惮取代。

“玄……玄剑府……客卿令？”

他声音乾涩吐出这几个字。

镇玄司的腰牌分多种，寻常弟兄的是玄铁牌，队长级是赤铜牌。

这种由特殊黑石打造，刻有剑山徽记的客卿令，整个一年玄剑府都发不出几块。

持有者可不是他们这种刀口舔血的散修能招惹的。

许砚依旧没说话，只是托著令牌平静看他。

王三额角渗出冷汗，想起那些关於镇玄司的传闻。

眼前这书生模样的青年，怕不是哪个大人物的子嗣出来歷练？

“是……是小的有眼不识泰山，衝撞了大人！”

王三“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在满是碎石的地上发出闷响。

“小人该死！小人该死！求大人饶我们一条狗命！”

旁边的高瘦与矮胖两人也嚇得魂飞魄散，跟著跪倒。

许砚收回令牌，重新放入袖中。

“滚。”

王三三人如蒙大赦，连滚带爬地起身。

头也不回衝进旁边的密林，眨眼便不见踪影，连兵刃掉在地上都顾不上捡。

许砚在原地站定片刻。

確认周遭再无窥探的视线，才牵起阿秀继续前行。

“大哥哥，他们是坏人吗？”阿秀小声问。

“是想变成坏人，但没机会的人。”许砚回答。

魏无忧那句“这令牌能挡住豺狼，却会引来饿虎”的话语在他脑中迴响。

今日挡住的是豺狼，饿虎又在何方？