第68章 面见嘉靖

约翰尼斯带领著由二十几名船员和船长组成的使节团，乘坐大明官府准备的马车，缓缓驶入了北京的外城。

车轮在石板路上不断顛簸，每一次震动都提醒看车內的人，他们正踏在一片完全陌生的土地上。约翰尼斯掀开车帘的一角，外面的景象让他屏住了呼吸。

一道城墙。

那不是他在欧罗巴见过的任何城墙，不是为了抵御几百个骑士衝锋的堡垒，它高大、

厚重，向著左右两边无限延伸，直到视线无法触及的远方。墙砖是崭新的，接缝处用填充的米浆和黏土混合物填充得很满。

隨行的翻译官见约翰尼斯神情专注，便用一种混杂著敬畏与自豪的语气介绍起来。

“大人您看，这便是京师的外城墙。十年前，为了防备北边儿的韃靶人，朝廷下旨，只用了不到一年就修起来了。”

他指看那些严丝合缝的墙砖。

“您再细看那每一块砖，上面都刻著字呢。那是烧制工匠和监察官吏的名字。若是將来这墙出了半点差错，哪怕人远在千里之外，也要被抓回来问罪砍头。”

约翰尼斯心头猛地一跳。

一年之內，筑起如此规模的城墙？还將责任体系深入到最末端的每一个工匠？

这种恐怖的动员能力和精细管理，让他对这个东方王朝的认知瞬间变得更加伟大。埃律西亚城的城墙虽然也算坚固，但若论规模和这种组织力，根本无法相提並论。

这座城墙本身，就是一种无需言语的权力展示。它在无声地宣告，能筑起这道墙的帝国，拥有何等的力量。

马车穿过高耸的城门了，驶入城內。

预想中那种帝国都城的喧囂与繁华並未出现，取而代之的是一种诡异的寂静。宽阔的街道上，空无一人。两侧的店铺和民居都门窗紧闭，没有一丝商人或者平民的日常生活的声音。

这是大明官府为了迎接他们这群来朝贡的罗马人，而特意採取的清街措施。其目的，是为了彰显天朝威仪，同时避免无知的百姓围观滋事，丟了上国的体面。

然而，这种刻意营造出来的空旷，在约翰尼斯和他的手下眼中，却產生了截然不同的效果。

他透过车窗，看著那些紧闭的门扉。门上雕刻著繁复的鏤空花纹，窗户上糊著一层薄薄的白纸，能隱约看到后面有模糊的人影在晃动。

约翰尼斯清楚，在这些门窗的背后，有成千上万双好奇的眼睛，正在窥视著他们这群异乡人。这种感觉，让他浑身不自在，仿佛自己不是代表罗马帝国而来的使节，而是被人盯著看的异域蛮夷。

“他们好像很怕我们。”一名年轻的船长在他身边低声开口，语气里带著几分困惑。

“不。”约翰尼斯摇了摇头，声音压得极低，几乎只有两人能听见。

“他们不是怕我们。他们是在用这种方式告诉我们，这里是谁的地盘。”

他用下巴指了指外面空旷的街道。

“这条街，这座城，都属於他们的皇帝。皇帝想让它安静，它就必须安静。一个字的声音都不能有。”

年轻的船长沉默了，他似乎明白了什么，隨后的表情变得一脸严肃。

马车队没有片刻停留，径直穿过外城，从更为雄伟的有瓮城的內城城门中穿过，进入了真正的內城。

內城的景象，与外城截然不同。这里的房屋更加规整，一律是青砖灰瓦，透著一股庄严肃穆的气息。许多高门大宅的门口，都蹲坐著两尊巨大的石狮子，它们形態各异，但每一尊都散发看一种歷经岁月沉淀的厚重感。

约翰尼斯看著这些牙咧嘴的石兽，想起了埃律西亚那些贵族家门口摆放的大理石雕像，或是神话英雄的青铜塑像。

形式截然不同，但其背后所代表的家族荣耀和权力地位，却是相通的。

这个古老的帝国，用它独有的一套符號和秩序，在城市的每一个角落，都清晰地標註著权力的等级。

车队最终在一座名为“会同馆”的馆舍门前停了下来。

这里是专门用来接待各藩属国前来朝贡的使节的地方。

一名身著官袍的鸿臚寺官员早已在此等候。

“诸位远道而来，一路辛苦。”官员平静地说道，“请先在此歇息。陛下何时召见，需等候宫里的旨意。在此期间，为免生出事端，还请诸位不要擅自外出。”仿佛在背诵一段早已准备好的公文。

约翰尼斯躬身致意，態度谦恭：“有劳你们的安排，我等在此静静等候。”

一行二十多人被领进了馆舍。

院落打扫得十分整洁，房间也还算乾净，但每个人的心中都难免有一丝即將面对东方王朝皇帝的紧张，他不知道这位皇帝能否同样他们的通商请求。

与此同时，紫禁城內的內阁值房內，空气中瀰漫著一股淡淡的墨香和陈年书卷混合的味道。

內阁首辅徐阶正坐在自己的位置上，对著一堆的奏章发愁。自从他费尽心机扳倒了权倾朝野的严嵩之后，整个大明的两京一十三省，几乎都压在了他一个人的肩上。他每天都过得如履薄冰，生怕行差踏错一步。

一名官员脚步匆匆地从外面走了进来，正是那位从杭州一路陪同罗马使团进京的朝廷命官。

“阁老。”他躬身长揖，声音里还带著一丝激动，“罗马使团已经安顿在会同馆了十徐阶放下手中的硃笔，抬起头，看向那个朝廷命官的眼晴说道：“船和炮，都亲眼看过了？”

“看过了！”官员的说话声音都有一丝紧张，“下官作为他们船队的嚮导一直在他们的旗舰之上，从杭州到天津，再走陆路前往京师。他们的船只高大，他们的风帆技术不亚於我们，很多他们说的东西我都听不懂。”

官员咽了口唾沫，似乎在回忆当时所见的景象。

“阁老，谭抚台奏报里说平海卫城墙被一炮轰开，绝非虚言。下官亲手摸过那炮身，冰冷坚硬，炮管粗壮，那绝不是佛郎机炮那种为了射速，牺牲了不少东西的火炮可比的。”

他停顿了一下，努力组织著语言，將约翰尼斯在船上那番话，原原本本地复述出来。

“那罗马船长还说，他们此行极为不易，在海上屡次遭到佛郎机人的围追堵截。他说，佛郎机人霸占了所有通往东方的航路，视东方航路为他们的独享，不允许任何其他国家的船只前来贸易。”

“他们打造如此重炮，本就是为了自保。若不是他们的船速尚可，险些就在外洋与佛郎机人的舰队开战了。”

徐阶静静地听著，听著这些罗马人与佛郎机人的故事。

“佛郎机人，垄断航路？”他慢慢地重复了一遍这几个字，语气平淡，让人猜不透他心中所想。

“他们是这么说的。”官员连忙补充道，“下官看那罗马船长言辞恳切，神情激愤，不似作偽。他还说，他们的皇子，对世界地理了如指掌，是靠著那位皇子亲手绘製的地图和对季风洋流的精准推算，才避开了佛郎机人的主力舰队，九死一生才来到我朝。”

徐阶的眼晴微微眯起，一道精光一闪而过。

一群拥有强大火炮的远夷，突破了另一群远夷的海上封锁，不远万里前来“朝贡”，其领袖还精通航海与地理。

这几件事串联在一起，已经远远超出了寻常“蛮夷贡使”的范畴。

“他们把自己塑造成了一心想要突破封锁的勇者，而把佛郎机人描绘成了拦路的贪婪商人。最后，將我大明，当成了他们这场伟大冒险的终点和最高奖赏。”

徐阶一针见血地指出了这番话术背后隱藏的逻辑。

那名官员当即一愣，隨即额头上冒出了细密的冷汗：“阁老明鑑！下官愚钝了。不过下官以为，此言或许有夸大之处，但佛郎机人素来贪婪狡诈，独占贸易之心，怕是有的。

这群罗马人，或许可以为我朝所用，以夷制夷。”

“以夷制夷？”徐阶的嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，“引虎驱狼，也要看清楚，这头新来的老虎，是不是比那头老狼更听话，更餵得熟。”

“此事，我会亲自向陛下稟报。”

他挥了挥手，示意对方可以退下了。

“你先下去吧。另外，著鸿臚寺的人，去会同馆里，好好教教他们朝见陛下的礼仪。

天朝体面，不可有半点差池。”

“遵命。”官员如蒙大救，躬身快步退了出去。

徐阶独自一人坐在空旷的值房里，久久不语。

他思考的，早已不是那几门火炮本身。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）