第76章 归航

七天的封锁，对於一个以海洋贸易为主的势力，是一个不小的打击。

万丹苏丹撑不住了。来自周边邦国的窥探，城內商贾的鼓譟，海军的失败，每一条都让他感到了压力。他被迫妥协，从宫廷里挑选了一位贵族，组成使节团，前往港口与罗马人谈和。

为首的使节，当他再次踏上那条通往港口的熟悉道路时，脚下每一步都变得无比沉重。

一周前，这里是什么样子？

闽浙的丝绸商人，马六甲的香料贩子，还有那些高鼻樑的葡萄牙人，他们的商船挤满了港口。空气里永远是香料、咸鱼、汗水和財富混合在一起的气味。车轮滚滚，人声鼎沸，十几种语言的討价还还价，谱写著万丹的繁华乐章。

现在，乐章休止了。

喧器被死寂取代。

通往港口的土路上，到处是焦黑的木板和黄色的木屑，那是被炮弹炸碎的房屋残骸。

几枚黑色的铁弹丸深深嵌在泥地里，其中一枚上面凝固看暗红色的血跡，诉说看那场炮击的惨烈。

曾经商贩云集的露天市集，如今只剩下几块破烂的遮雨布，在带著咸腥味的海风中无力地抽打著空荡荡的货架。

阳光普照在这片萧瑟的土地上，一切都显得那么不真实。

使节的脑海中，往日车水马龙的喧囂与眼前死气沉沉的废墟剧烈地衝撞，让他一阵精神恍惚。

“大人，我们”身后一名隨从声音发颤。

使节没有回头，他知道隨从想说什么。他也怕，但他不能表现出来。

他身后的队伍高举著代表万丹苏丹的旗帜，队伍里没有任何人携带武器，以此表明此行的和平意图。他们一步一步，走得极为缓慢。

罗马人的营地，就建立在被他们亲手摧毁的码头废墟之上。

他们用抢来的货物、仓库的大门丁、甚至是破碎的船板，搭建起一道低矮的墙。墙的后面，几座简陋的木质哨塔拔地而起，上面飘扬著那面令人胆寒的双头鹰旗帜。

一名罗马水手在哨塔上发现了这支奇怪的队伍。

他没有呼喊，只是冷静地举起了手中的火绳枪，將燃烧的火绳夹在上面。

火绳燃烧时特有的声音，在死寂的空气中显得格外刺耳。

紧张的气氛隨著使节团的靠近而不断累积。

最终，使节团在距离罗马人防线外停下，正对著一座最高的哨塔。

使节深吸一口气，压下心中的恐惧。

“我们是万丹苏丹派来的使者！”隨行的翻译用熟练的葡萄牙语大声喊道，“我们为和平而来！请求与你们的指挥官会面！”

喊声在码头上迴荡。

哨塔上的罗马水手听懂了，他並未答话，只是朝下面比了几个手势，隨即转身，將消息迅速传递下去。

片刻之后，木柵栏被从內侧拉开一道缝隙。

命令传来，允许使节进入。

在数名手持长枪、神情冷漠的罗马水手护送下，使节穿过那道简陋但坚固的防线，被带到了舰队的临时营地一一一间还算完好的仓库里。

仓库里瀰漫看一股浓烈的朗姆酒和汗水的味道。

米哈伊尔就站在仓库中央，他身边簇拥著十几名船长。他们有的在擦拭武器，有的在低声交谈，但当使节进来时，所有人的动作都停下了。

十几道自光齐刷刷地投了过来，带看一股煞气和紧紧的审视。

使节感觉自己不是走进了一间仓库，而是闯进了一群刚刚饱餐过的狼的巢穴。

“我的苏丹，哈桑陛下，希望我们能重归於好。”使节挺直腰杆，语气听起来不卑不亢，“他愿意释放你们的同伴，只求你们能解除对港口的封锁，让贸易恢復正常。”

米哈伊尔面无表情地听看。

目的达到了。苏丹服软了，约翰尼斯船长安全了。

而且，经过这七天的零元购，各艘船的货仓都塞满了从万丹仓库里搬运来的香料，赚得盆满钵满。

是时候离开了。

“我们接受苏丹的善意。”米哈伊尔的声音很平静，“但我们有我们的条件。你们必须先把人完好无损地送回来。我们確认过约翰尼斯船长和他的手下安然无恙后，自然会撤离。”

使节的脸色变了变。

这个条件比他预想的不好。苏丹给他的底线是双方同时行动，一手交人，一手撤军，这是最基本的对等原则。

“阁下，这恐怕不符合惯例。”使节试图爭取，“为了表示双方的诚意，我建议，你们可以先撤离一半的船只，到我们看不见的海域。我们看到你们的诚意后，立刻释放你们的船长。”

“放屁！”一个年轻的盖伦战舰船长猛地一拍身旁的木箱，衝著使节吼道，“你们有什么资格跟我们谈条件？信不信我现在就把你的脑袋拧下来当球踢！”

使节嚇得后退一步，脸色惨白。

米哈伊尔抬手，制止了那名激动的船长。

他看著使节，也看了一眼身边的船长们。十八艘船的一半是九艘。如今万丹海军已经名存实亡，就算他们耍花样，仅凭剩下的九艘船，也足以把整个万丹港再犁一遍。

给他们一个台阶下，也无妨。

“可以。”米哈伊尔点头同意了。

得到肯定的答覆后，使节如蒙大赦，他不敢多做停留，立刻转身，几乎是小跑著离开了仓库，返回王宫復命。

哈桑苏丹在王营里坐立不安。

当他听到罗马人同意先行撤走一半船只的消息后，紧绷了七天的神经终於有了一丝鬆懈。但他仍不放心，立刻派人去港口的瞭望塔確认。

当瞭望塔上的土兵回报，海面上那支庞大的航队確实有九艘船扬起了帆，在剩下的船只护卫下驶向外海，最终消失在海天线尽头时，哈桑苏丹才彻底瘫坐在他的宝座上。

“去，把那几个罗马人从地牢里带出来。”他疲惫地挥了挥手，仿佛瞬间苍老了十岁阴暗潮湿的地牢大门被“哎呀”一声拉开，刺目的阳光猛地照了进来。

约翰尼斯下意识地用手挡住眼睛。

七天的牢狱生活，让他整个人瘦了一圈，身上那件原本还算体面的船长服，此刻已经混杂著泥水、汗臭和血污，变得污秽不堪。他和其他五名水手被关在同一个狭小的牢房里，每天只有一顿发的米饭和浑浊的饮水。

他以为自己会被带到刑场。

然而，万丹的士兵只是粗暴地解开他们的，將他们押解出地牢，一路朝著港口的方向走去。

重见天日的感觉，让约翰尼斯有些眩晕。他呼吸著带著咸味的海风，感觉自己像是死过一次又活了过来。

他身边的水手们也一样，他们茫然地看著周围的一切，不明白等待自己的究竟是什么命运。

当他被押送到港口，看到眼前的景象时，他彻底愣住了。

港湾內，到处是烧焦的船只残骸和断裂的桅杆，像一座巨大的船舶坟场。

而码头上，罗马帝国的双头鹰旗帜，在他们自己搭建的堡垒上迎风飘扬。

他的水手们，那些平日里只知道操帆和骂脏话的汉子们，此刻正手持长枪和火绳枪，控制著整个区域。

约翰尼斯瞬间就明白了。

是米哈伊尔，是他的伙计们，用一场辉煌的胜利，把他从地牢里捞了出来。

一股热流涌上他的眼眶。

他被送上了一艘小船，划向停泊在港內的旗舰“圣母玛利亚”號。

当他踏上熟悉的甲板，米哈伊尔早已等在那里。

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