第78章 绝佳的位置

扬尼斯將绘製完成的地图在自己的帐篷里舖开，借著昏暗的灯光亮，仔细审视著。

灯的火苗轻轻跳动，將他疲惫的影子投在帐篷上，摇曳不定，他全部心神都沉浸在面前这张来之不易的羊皮纸上。

这几天，白天，他带著铅垂线和星盘，沿著河岸来回奔走，在泥泞的土地上留下深浅不一的脚印。他测量水深，校正方位，每一步都走得极其小心，他在用他的双脚给帝国的边疆测绘。

夜晚，他就在这小小的帐篷里，结合测量到的数据，完善白天绘製的草图。

就这样一幅来之不易的详细地图出现在他的眼前。

地图上，一南一北两条河流，夹著一个面积不大的湖泊，构成了一个纽带，將北面的卡拉格湖与南面的奥瑞亚湖紧密地连接在一起。

他的手指在另一张粗略的旧地图上缓缓移动，那张地图是帝国最大胆的探险家早期绘製的，充满了大片的、代表著无知与恐惧的空白。

五个巨大的湖泊，如同上帝创世时遗落的五块蓝宝石，被隨意地镶嵌在这片广的陆地上。

而他此刻所在的这个位置，这个他亲手勘测出的地理节点，恰好处於这片巨大水系的中央地带。

一个念头在他的脑中迅速成型，像一道闪电，瞬间划破了长途跋涉带来的所有疲惫与麻木。

这里可以崛起一座伟大的城市。

是的，一座伟大的城市。

来自西面那片更为广阔湖区肉眼可见的资源，还是皇子口中那虚无縹緲的矿藏；来自东面湖区或者南面阿巴拉契亚山脉的煤炭，还是供养文明的粮食，都可以通过这片天然的水网匯集於此。

这里將成为一个巨大的中转枢纽，一个贸易的十字路口。

只要贸易的血脉还在流动，城市就不会衰败。

如果巴西尔皇子所说的那个巨大铁矿真的存在，那么这座未来的城市，凭藉其得天独厚的运输优势，將成为帝国钢铁產业的中心。

铁矿石顺流而下，煤炭逆流而上，两种决定帝国未来的力量，將在此地的熔炉中交匯，喷涌出足以重铸罗马荣光的钢铁。

思绪至此，扬尼斯的意识仿佛脱离了这具疲惫的躯壳，飘荡起来，越过脚下冰冷的土地，越过万里波涛。

他越过了大西洋，越过了地中海，回到了那片罗马人魂牵梦蒙的故土。

帝国的旧都，君士坦丁堡。

那座世界之城，不也正是扼守著一条黄金水道，在东西方货物的交匯中，缔造了千年的辉煌与不朽。

旧都的地形，两段狭窄的海峡，中间一片宽阔的內海。

扬尼斯低下头，再次看向自己笔下的地图。

与脚下这片土地何其相似。

相似，却又有所不同。故土的海峡连接著两片大陆；而此地的河道，连接著两片浩瀚如海的淡水湖，孕育著新生。

扬尼斯猛地站起身，掀开帐篷的门帘走了出去。

晚风带著浓重的水汽扑面而来，冰凉刺骨，让他混沌的大脑为之一清。河水在漫天星光下泛看粼粼的波光，无声地流淌。

他望著这片陌生的，却又无比熟悉的景致，心中涌起一股难以言喻的奇妙感觉。

在这一刻，他仿佛不是站在一片未知的蛮荒之地，而是正站在博斯普鲁斯海峡的岸边，眺望著对岸金角湾的点点灯火，耳边似乎还能听到圣索菲亚大教堂那悠远而神圣的晚祷钟声。

第二天清晨，薄雾尚未散尽，给森林和湖面都披上了一层乳白色的纱。

这支十人小队已经在此地停留了数日。

扬尼斯在此地测绘地图；铁匠米海尔则每天都在附近的岩层和土壤中敲敲打打，寻找著巴西尔皇子口中那虚无縹緲的巨大铁矿。

而队长约翰，则带著几名近卫军士兵，每日外出狩猎，用弓箭和陷阱確保队伍的食物供给。

“不能再待下去了。”

这是队伍里大多数人的共识，等待让大多数人焦躁不安。

约翰將扬尼斯和米海尔叫进了自己的营帐，“我们不能在这里待太久。”约翰开门见山，“我们的任务是勘探整个五大湖的南岸，而不是在一个地方耗著。说说你们的发现。”

话音刚落，扬尼斯就按捺不住了。

他小心翼翼地取出自己这几天的成果，在约翰面前的一只木箱上缓缓摊开。

那是一幅用笔精心绘製的地图，线条精准，標註详尽，比他们出发时携带的任何地图都要详尽精確。

“约翰，你看这里！”扬尼斯的手指点在地图的中央，“我发现了一个拥有无穷潜力的位置！它位於五大湖水系的中央，是天然的交通枢纽。无论西部的湖区发现了什么，还是东部需要运送什么，这里都是必经之路！我们可以建立一个巨大的货物集散地，一座新的世界渴望之城！”

他停顿了一下，努力平復著呼吸，似乎在组织语言。

“而且，你看这地形。”扬尼斯的手指在地图上划过那两条河流和一个小湖的轮廓，“一段狭窄的河道，连接著卡拉格湖和一个小湖，然后是另一段河道，通往奥瑞亚湖。之前的探险家根据土著的发音给它们取了名字，但我觉得，它们应该有更伟大的名字，对我们罗马人而言，意义非凡的名字。”

他的手指指向北侧连接卡拉格湖的河流，动作变得庄重。

“我想称它为，博斯普鲁斯河。”

接看，他的手指下移，点在中间那个小湖上。

“这里，就是马尔马拉湖。

最后，他的手指落在了连接奥瑞亚湖的南侧河流上。

“而这条，就是达达尼尔河。”

博斯普鲁斯，马尔马拉，达达尼尔。

三个名字在小小的营帐中迴响，约翰和米海尔都沉默了。

这些名字对每一个罗马人来说，都早已刻印在血脉里，却又因为那场百余年前的国破家亡，而变得遥远、陌生，甚至不敢轻易触碰。

许久，约翰才缓缓开口。用他的手指，在地图上那几条墨线上轻轻拂过。

“这里的地形，確实和欧罗巴与亚细亚交界处的那条海峡有几分相似。我同意你的命名。这些名字，能让我们永远记住，我们为何会来到这片土地。”

他抬起头，看向扬尼斯。

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