第二天，下邳西市，得知自己家小北妥善安排归故土的陈宫站在行刑台上，朝著刘备五体投地感恩道：

“宫多谢皇叔之恩，请出就戮，以明军法。”

刘备並没有说些什么，只是点了点头，隨后挥手，握著一条白綾的吕玲綺走上前勒死了陈宫。

白綾勒紧，陈宫面色由红转紫，最终气息断绝，身躯软倒，吕玲綺亲手斩下了他的头颅。

这位曾谋划兗州、辅佐吕布、最终因背叛而殞命的谋士，一生起伏，终告落幕。

刑场周围一片寂静，唯有风声掠过下邳西市的旗幡，吕玲綺鬆开手，后退一步，向著陈宫的尸体微微頷首。

眼中情绪复杂，有恨意得报的释然，亦有一丝难以言喻的悲凉，她转身，向高台之上的刘备单膝跪地，抱拳道：

“末將復命！”

刘备起身，面色沉静，抬手示意吕玲綺起身。他环视在场围观的军民、以及特意被安排在前列的吕布旧部將领——张辽、魏续等人，隨后对鲁肃点了点头，鲁肃朗声道：

“陈宫，与人谋害温侯，罪证確凿！依大汉律法，明正典刑，以儆效尤！”

“温侯在天之灵，可稍得安息矣！其家小，念其未直接参与逆谋，备亦不忍株连，徙往故土安置。”

此言一出，人群中微微骚动。既彰显了法度威严，又体现了刘备的仁德。

张辽、魏续等并州旧將见状，原本紧绷的神情明显缓和了许多，看向刘备的目光中，增添了几分真正的认同与感激。

杀陈宫，是为吕布报仇，安旧部之心；不戮其家，是显主君之仁，收眾人之望。

“主公仁德！”

鲁肃適时带领眾人高呼，声浪席捲刑场，行刑已毕，眾人渐散，刘备对身旁的鲁肃和高弈低声道：

“將陈宫首级以石灰妥善处置，装入木函。元让將军不日將返，此物，当由其亲手带回兗州，呈予曹公。”

“肃明白。”

鲁肃领命。

“弈这便去安排馆驛，与夏侯將军做最后商谈。”

高弈补充道。

当日下午，州牧府偏厅。

夏侯惇再次见到了刘备。这一次，气氛更为肃穆。一个做工精致的木函置於案上。

“元让，”

刘备指著木函，神色郑重：

“逆贼陈宫已伏法。此其首级，烦请將军带回兗州，交予孟德。公台虽罪不容诛，然亦曾为士人，望孟德能..妥善处置。”

这番话给了曹操面子，也暗示了首级的“用途”——如何展示，是曹操的事。

夏侯惇独目凝视木函，心中一块大石彻底落下。他起身，郑重向刘备行了一礼：

“玄德高义！信守承诺，孟德必感念於心！此物，於兗州安定，大有裨益！惇，代孟德谢过玄德！”

他深知这颗首级对曹操稳定兗州、震慑潜在叛乱者的巨大价值。

刘备扶起夏侯惇：

“孟德与备，皆心系汉室，自当相互扶持。如今袁术虽败，天下扰攘不止，还需孟德与吾等共同努力，匡扶社稷。”

话语间，將送首级的行为提升到了“共扶汉室”的高度，而非简单的示好或交易。

夏侯惇点头：

“使君之言甚是。惇定將使君之意，一字不差稟报孟德。”

双方又就当前形势交换了一些表面意见，夏侯惇再次强调了曹操对刘备“成功驱逐袁术”的“讚赏”和“支持”。

刘备则一如既往地谦逊应对，重申徐州疲敝，亟需休养，次日清晨，夏侯惇带著装有陈宫首级的木函；以及刘备致曹操的一封言辞恳切、重申友好、强调汉室、並委婉表示徐州需要时间恢復的信件，率麾下骑兵离开下邳。

送走夏侯惇，下邳城楼之上，刘备望著远去的烟尘，对身旁的赵云、鲁肃、高弈等人嘆道：

“此一关，暂过矣。曹操得陈宫首级，兗州內部当可更快平定，其目光短期內应会专注於西北或袁绍之命。我等......”

他转身，目光扫过麾下文武，变得锐利起来：

“......当如棋巍所言，外示柔弱，內修其实！子龙，整训军马，尤其是整合文远所部，务求如臂使指！子敬，安民垦荒，筹措粮草，恢復民生，乃当前第一要务！”

“喏！”

眾將轰然应命。

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