“更兼其新得下邳，民心未附却亦未失，我大军若东征，其必拼死抵抗。”

“况旁边尚有袁术以及杨奉的人若战事迁延，兗州未平之地復乱，又如之奈何？”

他坐直身体，正色对曹操道：

“明公，刘备此书，恰如一场及时雨。我方可暂缓东顾之忧，全力清剿张超於雍丘，彻底剷除吕布叛乱在兗州之影响。”

“待兗州全境平定，根基稳固，粮草充足，再观天下之势，图谋徐州，未为晚也，此刻，当虚与委蛇。”

曹操听著谋士们分析，沉吟不语，他深知戏志才、荀彧之言才是老成谋国之道。

当前最大的敌人是兗州內部的不稳定因素和仍在流窜的张超。

而不是一个暂时表达了善意的刘备，袁绍还有袁术的压力也始终悬在头顶。

良久，他猛地一拍案几，决断道：

“志才、文若之见，正合吾意！刘备，不过一疥癣之疾，二袁，才是心腹之患！元让，你此行辛苦，刘备处表现甚佳。”

他转向夏侯惇讚许了一句，隨即下令：

“即刻以我名义回书刘备，言辞务必恳切！赞其功绩，哀吕布之亡，谢其诛杀陈宫、为兗州除害之义举！”

“允其『交好』之请，言我曹孟德亦愿共扶汉室，暂息干戈，同时，命于禁、乐进等加紧对雍丘张超的围攻！”

“命曹仁清剿乘氏等地流寇！我要在最短时间內，看到一个彻底安稳的兗州！”

“至於刘备....”

曹操冷笑一声：

“便让他先安心治理他的徐州吧。待我腾出手来，再与他敘旧不迟！”

眾谋士与將领齐声应诺：

“明公英明！”

待眾人离去，曹操独自一人望著窗外。天色渐暗，鄄城经歷多年战乱，显得残破而压抑。

他低声自语，仿佛在对空气诉说，又像是在坚定自己的信念一般：

“刘备....刘玄德....不愧是你；收吕布之女，诛陈宫而留其全家，示弱於外而收买人心於內...此人之手段，绝非寻常沽名钓誉之辈可比。”

他转过身，看著案上那颗经过处理、面目依稀可辨的陈宫首级，冷笑一声：

“公台啊公台，你若在天有灵，看看我这『汝之故主』如今之作为，是否后悔当初弃我而选吕布？这天下，越来越有趣了，待我彻底清扫乾净这兗州，下一个....会是谁呢？”

他的目光仿佛穿透墙壁，望向了西方——那里是混乱的司隶，是天子所在的方向。

一个更大胆的计划，正在他心中逐渐酝酿。而东方的刘备，暂时被他列入“需谨慎观察、待机图之”的名单。

曹操的回信和表奏很快由使者送达下邳。信中极尽笼络安抚之能事，对刘备的“功绩”大加讚赏。

刘备收到回信和表奏，心中稍安，知道曹操短期內確实无暇东顾，並再次回信曹操，表达感谢和“同盟”之意。

曹刘双方都利用这段短暂的“蜜月期”实现了自己的战略目標，但他们都清楚，未来的碰撞，几乎不可避免。