八岁的小公主穿著一身白色塔夫绸长裙，裙摆绣著橄欖枝花纹，腰间繫著俄国宫廷赠与的天蓝色綬带。面对满厅的目光，她羞涩地將脸贴向父亲的礼服。

紧隨其后的是保罗·亚歷山德罗维奇大公。他身著的深灰色学生制服领口绣著罗曼诺夫家徽，双手捧著一个朴素的樺木盒子。他的站姿仍带著军事训练的痕跡，神情略显靦腆。

亚歷山大二世在舞池中央停下脚步，洪亮的声音迴荡在大厅：“诸位，让我们欢迎来自遥远希腊的尊贵家人，我的兄弟，康斯坦丁国王，以及美丽的安娜斯塔西婭公主。”

说完，他转向身边的保罗，招了招手：“保罗，过来。”

保罗立刻走上前，在沙皇身侧一步之遥处站定，双手捧著那只朴素的樺木盒，向小公主微微躬身行礼。

亚歷山大二世並未俯身，而是以君主兼长辈的慈祥姿態，对安娜斯塔西婭温和地说道：“我亲爱的孩子，请允许我向你介绍我的儿子，保罗·亚歷山德罗维奇。他为你准备了一份来自俄国的见面礼。”

保罗隨即单膝触地，將樺木盒平稳地呈到小女孩的视线高度，用希腊语说道：“公主殿下，谨献上这份薄礼，望您喜欢。”

安娜斯塔西婭抬头望向父亲，得到康斯坦丁鼓励的頷首后，才伸出空著的右手，轻轻打开了盒盖。

打开盒子，里面铺著一层深蓝色丝绒，丝绒上躺著一只略显粗糙的琥珀小熊。

小熊採用波罗的海的金色琥珀雕成，温润透亮，熊眼则以两枚细微的红宝石镶嵌，神態憨拙可爱。

显然，这件礼物是特意按照安娜斯塔西婭的喜好赶製的。

小女孩的眼睛亮了起来，拿起小熊，小声说道：“谢谢保罗哥哥，我很喜欢“”

。

声音软糯，带著孩童的稚气。

保罗听到这话后，他从口袋里掏出一颗用彩色糖纸包裹的糖果，递了过去：“这是俄国最甜的糖果，和希腊的蜂蜜一样好吃。我还知道一个关於小熊和美人鱼的故事，你想听吗？”

安娜斯塔西婭接过糖果，剥开糖纸放进嘴里，甜美的味道让她露出了笑容。

她点了点头，认真地听保罗讲起了故事。

“很久很久以前，有一只小熊住在比亚沃维耶扎森林里，它想去看看大海。

於是它沿著河流一直走，走到了黑海，遇到了一条美人鱼————”

保罗的声音温和，语速放缓，儘量让小女孩能听清楚。

可他刚讲到这里，安娜斯塔西婭就皱著小眉头打断了他：“不对哦，美人鱼住在爱琴海，不是黑海。我爸爸说，美人鱼在爱琴海里。”

保罗愣了一下，隨即反应过来，笑著说道：“是我记错了，那美人鱼就住在爱琴海。她看到小熊后，就邀请它去希腊玩，还带它吃了希腊的蜂蜜蛋糕。”

乐队再次奏响音乐，这次是一首舒缓的华尔兹。

乐队奏起一支舒缓的宫廷舞曲。亚歷山大二世对保罗微微頷首，语气温和却不容置疑：“保罗，去请安娜斯塔西婭公主跳一支舞吧。”

保罗立即走到小公主面前，优雅地躬身，伸出右手：“公主殿下，能请您共舞吗？”

安娜斯塔西婭仰头看向父亲，在康斯坦丁鼓励的目光下，才小心翼翼地將自己的小手放在保罗的掌心。保罗的手掌温暖而稳定，只是虚虚地托著她的小手，生怕用力稍重便会惊扰到她。

他並未引导她进入舞池中央，而是在原地微微蹲下身，保持视线与她平行。“请您跟著我的脚步，就像这样。”他极慢地退后一步，引导著小女孩跟著前进一小步。安娜斯塔西婭的步伐带著孩童的笨拙，几乎是被他带著移动，与其说是跳舞，不如说是一次庄重的踱步。

保罗全程微微俯身，迁就著她的身高，耐心地重复著最简单的步法。

当小女孩的软鞋不经意碰到他的靴尖时，他並未出声，只是报以宽和的微笑，让她继续尝试。

这番体贴的举动，让安娜斯塔西婭渐渐放鬆下来，甚至在他带领下尝试了一个简单的旋转，裙摆轻轻扬起，脸上终於露出了属於孩子的、轻鬆的笑容。

舞池边，康斯坦丁与亚歷山大二世注视著这一幕。

“保罗殿下很有耐心。”康斯坦丁的语气带著讚许。

亚歷山大二世嘴角微扬：“他对待其他人也是如此。”

一曲终了，保罗再次躬身致意。

安娜斯塔西婭也学著宫廷礼仪，略显生涩地行了一个屈膝礼，这才快步回到父亲身边。

亚歷山大二世见状，向康斯坦丁投去一个会意的眼神，隨即对侍从吩咐道：“带公主去休息室用些茶点。“待安娜斯塔西婭隨著侍从离开后，他轻拍康斯坦丁的手臂：“让他们年轻人自在相处，我们去喝一杯。

，两人穿过舞池，来到一旁安静的休息区。

侍从早已备好伏特加和下酒菜，两人相对而坐，没有了之前的客套，更像是老友相聚。

亚歷山大二世亲自为康斯坦丁倒上一杯伏特加：“说真的，看到孩子们相处得这么好，我很欣慰。这桩婚约意向，定能让我们两国的关係更上一层楼。”

“陛下所言极是。”康斯坦丁端起酒杯，与沙皇轻轻碰了一下，“孩童间纯粹的情谊，往往比精心擬定的条约更持久。”

琥珀色的液体滑过喉间，带来一阵暖意。

三巡过后，书房內的气氛愈发融洽。

康斯坦丁解开礼服领扣，谈起年轻时在英国的趣事；亚歷山大二世则笑著分享狩猎时的见闻。

伏特加的酒劲渐渐上来，康斯坦丁眼角泛起红晕，说话时手势也比平日多了几分隨性。

康斯坦丁的酒量显然是不如亚歷山大二世，几杯酒下肚后，脸上泛起了红晕，眼神也渐渐有些迷离。

宴会接近尾声时，康斯坦丁已经有些微醺。

当侍从再次斟酒时，康斯坦丁抬手轻掩杯口，转向亚歷山大二世，声音带著微醺的暖意：“亚歷山大...关於安娜未来的嫁妆...

”

他顿了顿，眼底闪过一抹意味深长的光，“我准备了一份特殊的礼物。”

亚歷山大二世闻言挑眉，却没有追问，只是举杯道：“那就留待那时，给我们一个惊喜。”

两人相视而笑，酒杯相碰发出清脆的声响，將未尽之言都融在了酒中。