诺贝尔静静听著，没有立刻表態。阿里斯提德斯的回答滴水不漏，既专业又务实，但纸上的承诺终究是文字，多年的商业经验告诉他，现实中的变数远比条款复杂。就好比各国的专利法都声称会保护他的技术，可是抄袭案件却经常发生。

阿里斯提德斯敏锐地察觉到他的疑虑，没有继续游说，反而收起文件，端起咖啡喝了一口，语气变得轻鬆：“您提出的这些问题，非常专业且关键，这正是我们认为您是这项事业最合適领导者的原因。说实话，任何书面承诺、任何文件条款，在复杂的现实面前都显得苍白，空口解释再多，也不如您亲自去看看。”

诺贝尔抬起头，眼中带著一丝意外。“您的意思是？”

“我诚挚地邀请您前往希腊，以我和基金会贵宾的身份，进行一次轻鬆的访问。”阿里斯提德斯微笑著说，“您不用考虑合作谈判，只是作为一名游客，用自己的眼睛观察那里的人民和建设现状。”

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他刻意放缓语速，避免让邀请显得有目的性：“当然，如果您时间允许，我们可以顺道去马克里斯教授负责的工地看看。那里的工程师正为爆破方案发愁，以您的专业眼光，或许能当场给他们一些启发。纯粹是技术交流，没有任何附加条件。”

这个提议让诺贝尔心中一动。实地考察远比看文件、听解释更能判断真相，工程是否真的需要他的技术，基金会是否有足够的实力，当地人民对他的发明到底是什么態度，这些都能在旅途中找到答案。更重要的是，“游客”的身份让这次出行没有任何压力，即便发现不对劲，也能隨时抽身。

“行程和费用？”诺贝尔问道，语气中的戒备已淡了许多。

“一切都由我们安排，费用全由基金会承担。”阿里斯提德斯立刻回应，“时间由您决定，下个月希腊正值金秋，气候舒適，橄欖也刚成熟，是最好的季节。您只需安排好工厂和诉讼的临时事务，剩下的签证、船票、住宿，我们都会妥善处理。”

他从公文包里取出一张素雅的邀请函，纸上是手写的希腊文和法文对照的邀请语，“这是我的私人邀请函，没有任何附加条款。”

诺贝尔接过邀请函，指尖触到粗糙的亚麻纸，和马克里斯教授来信的材质一模一样。他没有察觉这细微的刻意安排，只觉得这份邀请函透著真诚。他想起匿名信带来的阴霾，想起马克里斯信中的忧虑，再看看眼前这位从容儒雅的希腊绅士，心中的天平渐渐倾斜。

“我需要三天时间安排事务。”诺贝尔终於说道，“三天后给您答覆。”

“足够了。”阿里斯提德斯优雅地起身，没有再多说一句关於合作的话，”

不打扰您工作，我三天后再来拜访。”

阿里斯提德斯离开后，诺贝尔坐在书桌前，將邀请函和马克里斯的信放在一起。

壁炉里的火光映在纸上，他反覆看著邀请函上的文字。

他拿起电话，让助手去核实紫袍基金会的註册信息和监管委员会成员背景，手指却不自觉地在地图上圈出了雅典和克里特岛的位置。

亨利进来收拾咖啡杯时，发现先生正对著地图发呆。

“先生，需要帮您查询前往雅典的船期吗？”亨利问道。

诺贝尔抬头，眼中已没有了之前的沉鬱，反而多了几分期待：“等我答覆康斯坦塔科斯先生后再说。”他將地图折好，心中清楚，无论对方的目的是什么，这场希腊之旅，他终究是要去的。