翌日。

亳州，譙县。

高怀德率一眾幕僚佇立岸边，目光尽数锁死在河道尽头。

自凌晨起，他便下令曹威率兵清空码头周边一里內所有閒杂人等，所有力夫皆由军士换上杂役服饰充任。

譙县四门落锁，全城戒严。

至晌午时分，天际线处终於浮现出连绵如城的桅杆轮廓。

黑压压的船队缓缓驶近，帆影遮天蔽日。

岸上不知是谁先哽咽著长舒了一口气，旋即引来一片压抑不住的抽泣声。

眾人忆起这近三个月来的煎熬惨状，皆喜极而泣。

粮船甫一靠岸，不待双方寒暄交接，早有摩拳擦掌、饿绿了眼的军士虎狼般扑上跳板，爭先恐后地扛起麻袋。

站在船首的南唐押粮官身著綾罗，昂首负手而立。

身后作客商、杂役打扮的南唐军士也是一个个趾高气昂。

他们一路行来，但见后晋国內茅舍低矮，民生困顿，百姓个个衣不蔽体，形如乞丐，哪有南唐那般奢华气象。

此刻又见岸上归德军无论官、兵、民，个个面黄肌瘦、衣裳松垮，更是轻视至极，不由得从鼻子里轻嗤一声，眼中透露出毫不掩饰的鄙夷。

带头的官员掸了掸袖口並不存在的灰尘，仿佛要拂去这北方贫瘠之地的晦气，这才对快步迎上的高怀德等人懒洋洋道：“高少帅是吧？奉我朝圣主恩旨，特来交割粮秣。”

“还请贵镇速速清点，我等赶著返航復命。”

他略顿一顿，像是忽然想起什么似的，用袖角虚掩了下口鼻：“至於犒劳接风就免了。我等隨行带了金陵的庖厨与酒食，实在吃不惯北地的村醪粗粟。”

说罢，船上军士都嘲笑起来。

高怀德脸上原本堆满的笑意瞬间凝滯，抬到一半准备行礼的手也僵在半空。

又见对方竟背著手，用鼻孔瞧人的狂妄姿態，一股怒火猛地窜上心头。

他强压下火气，目光左右一扫，这才沉声道：“有劳尊使远来辛苦。不知我镇李司马现在何处？”

那南唐官员眯缝著眼，嘴角扯出一丝讥誚，白的鬍子隨之抖了抖。

“李谷么，他见识了我朝繁华盛景以后，大为嘆服，情愿拋弃妻子，弃暗投明，只求陛下能赏他个小吏做做。”

“他这人啊，虽然才学粗鄙，不堪入目。但蒙陛下开恩，特赏了他在鸿臚寺做了个郎官。”

他故意拖长了语调，目光轻蔑地扫过高怀德铁青的脸：“今后就不劳少帅惦记了。”

高怀德勃然大怒，正欲上前痛殴这廝一顿，身旁王朴急忙死死拽住他臂膀，面色凝重地微微摇头。

正在剑拔弩张之际，一个看著有些眼熟的隨从跳上岸，快步趋至高怀德身前，从袖中掏出一封信，低声道：“少帅，李司马有书在此。”

高怀德扯开火漆，草草一看。

信中大半皆是对金陵繁华的浮夸赘述，什么“秦淮画舫彻夜不歇”，“宫宴珍饈三日未尝重样”。

又言南唐国主“惜才若渴盛情难却”云云，字里行间俱是沉溺温柔乡的萎靡之態。

直至信尾，才点了一下，“臣在此稳如泰山，望少帅勿忘当日九字宏图，以大事为重！”

高怀德看著最后几个字沉默了许久，最终，抬头对左右吩咐道：“赶紧搬吧，莫要南唐贵使.....久候了。”

声音平静，听不出半分情绪。

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卸粮之事直忙到夜半更深，才將今日的五十艘粮船搬运一空。

南唐船队毫不耽搁，当即起锚扬帆，遁入沉沉夜色。

码头上，米袋堆积如山，米香味瀰漫。

兵士手持火把静立，每个人都眼冒绿光，压抑的肠鸣在夜风中交织作响。

所有视线都集中在高怀德身上，只待他一声令下。

“大家.....”

“开饭吧！”

高怀德挥了挥手。

人群中爆发出巨大的欢呼，瞬间一拥而上。

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