符二娘子张了张嘴，却发不出声音，只有两行清泪无声地滑落。

最后，索性將脸颊埋进姐姐肩头，呜咽著攥紧了她的衣襟。

“姐姐！”

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翌日。

大娘子的闺阁中。

一应箱笼都已收拾停当，符琰將弟妹们都唤到房中，做临行前最后的嘱託。

“昭序，昭愿！你们上前来！”

“姐姐。”

两个半大的男孩应声上前，规规矩矩地站好。

符琰从匣中取出之前从他们那贏来的东西，一一交还给二人。

语重心长道：“我走了以后，你们需谨记，不许再像之前那般隨意鞭笞下人，更不能在外边仗著符家的名声逞凶斗狠！”

两个小傢伙眼中一直盯著那几样稀罕物事，也不晓得听没听进去。

符琰的目光在弟弟身上停留片刻，眼底闪过一丝难言的黯淡。

她轻轻吸了口气，又看向三娘子：“珂妹妹。”

“阿姐！”

一直强忍著泪水的符珂，在听到这声轻唤时终於绷不住了，抽噎著扑进了她怀里。

符琰望著她这般情状，鼻尖也不由得一酸。

她强压下喉间哽咽，掌心轻柔地抚过妹妹细软的髮丝，声音却刻意沉了下来。

“我们兄弟姐妹几个，就属你最聪明。”

她指尖轻轻抬起小妹泪湿的脸庞，目光清明而严肃：“但聪明也要用在正道上！以后再不许耍小聪明，变著法子骗弟弟们的物件了，听见没有？”

“嗯！”

符珂用力点了点头。

符琰心下稍宽。

最终她將目光落在一旁垂首不语的二妹身上。

“瑾妹妹。”

符瑾身子轻轻一颤，缓步上前，声音细若蚊蚋：“姐姐.....”

符琰凝视她良久，凤眸中情绪翻涌。

然后，便將桌上那一沓厚厚的帐簿交到她手上。

符瑾赶紧接过，那沉甸甸的重量让她纤细的手臂微微发颤。

她低头看著帐册封面上熟悉的字跡，声音里带著怯意：“姐姐......我、我怕是不成的......”

符琰眼中愈发无奈：“爹与大兄常年征战在外，主母又.......”

欲言又止，似是不忍把话说得太明。

“家中总要有人主事。”

她伸手轻轻按住妹妹微凉的手背，语气温和却坚定：“我知你性子柔善，可这份担子，如今只能由你来挑。”

“我走之后，弟妹们都要靠你约束教导，万不可再如从前那般纵容了，可明白？”

符瑾抬起泪眼，望著姐姐殷切的目光，终於咬著唇轻轻点头。

符琰伸手为妹妹理了理衣襟。

“瑾儿，你记著。一个家族要败落，从来不是从外头开始的。”

指尖轻轻拂过妹妹肩头不存在的灰尘，目光却扫向两个弟弟。

“若是自家子弟立不住，再煊赫的门楣，也不过是沙上筑塔，风一吹就散了。”

然而瞧他们的模样，显然都没听进去。

只是心中对姐夫大为敬佩，不知他用了何等的伟力，竟把他们素来又恨又怕的大姐变成了现在这副温柔模样。

符琰望著他们似懂非懂的神情，眼底最后一点期待也渐渐黯淡下去。

她原想说些什么，唇瓣微启，却终究化作一声几不可闻的嘆息。

“也罢，往后你们各自珍重吧。”

说著，缓缓起身。

緋红的裙裾如流水般拂过青砖地面。晨光透过雕花木窗，在她周身勾勒出一圈朦朧的光晕。

屋中四人和婢女们，看著她的身影，恍然生出一种错觉。

这个平日最是淘气，无法无天的少女，褪去了最后一丝稚气，显出一种他们从未见过的、沉静而凛然的气度。

风拂过她的衣袖，那抹鲜艷的红色渐行渐远，最终融进庭院的天光里，像是一道再也抓不住的霞光。