生意比想像的红火。

谢土根的手艺確实好，经他调过的车轮转起来又轻又稳；补的胎能用小半年不漏气；更难得的是他收费公道，遇上老人孩子还常常免单。

渐渐地，"瘸腿谢师傅"的名声传开了，连隔壁街道的人都推著车来找他。

秦淮茹脸上的愁容渐渐化开了。

有天夜里，谢土根听见她在被窝里小声哼歌，是《洪湖水浪打浪》的调子。

他假装睡著，嘴角却悄悄扬起。

第二天收摊时，他发现工具箱底下压著个崭新的棉垫——是秦淮茹用碎布头拼的，正好垫在他那条残腿下面。

入秋后，谢土根用积蓄买了辆二手三轮车，把修理铺从槐树下搬到了街口的拐角。

那里有间废弃的传达室，街道办王主任特批给他使用。

秦淮茹用蓝布缝了门帘，棒梗放学后会来帮忙打下手，八岁的宝玉则蹲在门口数蚂蚁，每过一辆自行车就喊："爸爸，来活儿啦！"

这样的日子让谢土根又看到了生活的希望，一个瘸腿的男人，早晚会被秦淮茹拋弃的，这一点谢土根心里非常清楚。

事情非常顺利，谢土根有这门手艺，不说大富大贵，但至少每个月有不菲的收入，这就足够了。

清晨的第一单生意来得意外早。

穿蓝布工装的中年人推著辆链条脱落的永久牌自行车，轮轂转动时发出"咔嗒咔嗒"的声响。"师傅，能修不？"

来人抹了把额头的汗。

谢土根没说话，单腿撑地挪到工具箱前，铁皮工具箱是拿旧饼乾罐改的，里头扳手和螺丝刀按大小排得整整齐齐。他摸出半截粉笔，在水泥地上画了条线："车放这儿。"

修理过程像场默剧。

谢土根把拐杖斜靠在墙边，左腿曲起跪在垫了麻袋的地上，沾满油污的指节灵巧地拨弄著齿轮。

阳光透过油毡棚的破洞漏下来，在他佝僂的背上投下斑驳的光影。

当链条"咔"地一声復位时，围观的两个孩子突然鼓起掌来。

中年人掏出皱巴巴的毛票，谢土根却摆摆手："这单就免了，你第一次来，往后多照应。"

谢土根看来看不凡，想要他照顾后续的生意。

晌午时分，秦淮茹拎著铝饭盒穿过巷子。

她今天特意换了件没补丁的的確良衬衫，发梢还带著肥皂的柠檬香。

饭盒里装著冒尖的二米饭和咸鱼，最底下藏著半勺猪油渣。"吃吧。"

她把饭盒搁在工具箱上，眼睛扫过棚角堆著的七八个车胎——那都是上午的收成。

"宝玉学校要交书本费。"秦淮茹突然开口，手指绞著衣角。

谢土根扒饭的动作顿了顿，米粒粘在胡茬上。

他放下筷子，从裤兜里摸出个手帕包，层层展开后抽出两张工农兵："先拿去。"纸幣边缘还沾著黑色机油。

秦淮茹没接，眼圈却红了："我不是......"

入秋后，谢土根在棚子外支了张条凳。

傍晚常有附近机械厂的工人来歇脚，他们带来厂里淘汰的轴承当修理费。有个戴眼镜的技术员最爱看他修进口变速车，有次突然说："老谢，你这手艺该收徒弟。"

“收徒弟？”一般是父传子，但谢土根不希望自己的儿子干这样的活，他希望宝玉能好好读书。

读书是谢宝玉唯一的出路，否则，在这个贾家，秦淮茹的心里只有棒梗，宝玉的位置极小、极小，这一点，谢土根心里明白，就连谢宝玉都开始慢慢明白了。