“想去……就去试试吧，这里的活儿，哪天我帮你看著点，不过，別抱太大希望，尤菲米婭。”

他没有明说，资质这种东西，在塔尔瑞学院几乎是铁律，一个连基础水球术都凝聚不稳定的学徒，很难指望通过一个短期课程就发生质的改变。

这更像是一场明知渺茫，却依旧忍不住投入所有去进行的赌注了。

“真的…谢谢您！霍姆大叔！

我知道，我、我的资质不太好，可是…我不想就这样放弃，即使只能掌握一点，我也想试试看……

霍姆大叔！我……我一定会努力的！”

尤菲米婭用力地举起拳头，呼喊道，像是在向自己立誓。

“小点声吧。”

霍姆看著对方激动泛起红晕的脸颊，摇了摇头，在这片花园里，一点不切实际的希望，究竟是支撑人活下去的动力，还是最终將人推入更深渊的诱饵，谁又能说得清呢。

……

夏末，塔尔瑞学院的大招生季如期而至。

奈赫罗斯位於一片袋状海湾的深处，两侧乃至面向內陆的方向，由抗风较强的深成岩构成，支岔眾多，唯一的出口向著大洋张开。

这里的峡湾口常年笼罩著平流雾，海底地形复杂，既有古河流沉积，也分布著潮流形成的暗礁，船只若不熟悉航道，很容易搁浅或被冲偏。

季风和寒流在此交匯，化为几乎永无休止的地形雨，造就了这里常年阴沉的气候。

阳光在此地显得极为吝嗇，只有在短暂的晴日里，才能看见海面上的光点。

阴鬱环境，湿地、泥滩和盐沼，孕育出繁盛奇异的菌类、蕨类植被，让湿性药剂学在此得到了近乎理想的发展条件。

学院一年四季並未停歇招生，实际上，每月都有招生在进行，只是大多为小规模招募的常態化补员，主要在附属势力和城镇，挑选一些年轻学徒，填补著因各种原因损耗所留下的空缺。

唯有每年夏末，学院才会启动真正的大招生：来自各国各地的少年少女，甚至包括一些白巫师学院因各种原因弃置或放弃的学生。

绝大多数国家与城邦，长期与白巫师学院保持著合作关係，任何官方层面与这声名狼藉的奈赫罗斯接触，都视为不可饶恕的政治禁忌，会招致其调查与制裁，所以，没有哪个国度敢设立招生点，更不敢公开派遣学生前来。

无法通过正大途径获得生源，塔尔瑞学院便诉诸更为直接的手段——威胁、诱拐与掠夺。

所谓大招生，就是一场跨越大陆规模浩大的非法掠奴行动。

大量船只的涌入，使得学院那由巨石垒成的码头瞬间变得拥挤。

塔尔瑞学院的正式学徒们，著深色袍服，穿行人群间，进行著最初的筛选与分流。

……

“艾拉，你父亲…

母亲坐在床边，身子佝僂著，正费力地编织著渔网，艾拉能看出，她的手抖得厉害。

“我多么希望他是个虔诚的信徒，可他、他太执著了，他为什么…要去碰那些不该碰的东西呢？

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