镇国公夫人一语成讖。

不过两日，一桩惊天动地的大事，便传遍了京城的大街小巷。

永寧侯府大少奶奶的娘家人，青州曲家，来人了。

他们没有去永寧侯府哭闹，也没有四处托人情递帖子。

他们做了一件最刚烈、也最决绝的事。

他们去敲了登闻鼓。

按大夏律例，鸣登闻鼓者，必有奇冤。

但鼓不是谁都能敲的。

鼓前设有一排“铁钉床”，欲鸣鼓，必先赤身滚过铁钉，以示决心，非死不退。

那一日，午门外人山人海。

一个年过半百的男人，脱去身上的儒衫，露出雪白的里衣。

他便是永寧侯府大少奶奶的亲生父亲，青州曲家的曲贺。

青州曲家，乃是传世的清流世家，族中子弟多为文臣，以风骨闻名天下。

曲贺此人，更是当世大儒，一生清正，桃李满门。

这样一个爱惜羽翼胜过性命的读书人，此刻却要当著全京城百姓的面，行此酷烈之举。

可见其心中之冤，已滔天。

他面朝宫门，跪下，重重三叩首。

而后，在眾人倒抽的冷气声中，他沉默地，毅然地，朝著那片闪著寒光的铁钉躺了下去。

血肉撕裂的声音，沉闷而又刺耳。

那声音穿透了午门外鼎沸的人声，让现场都安静下来。

曲贺在翻滚。

他每动一下，身下的铁钉便更深地嵌入皮肉。鲜血瞬间浸透了他雪白的里衣，又从缝隙中汩汩流出，在那片森寒的铁器上，开出了一朵又一朵诡异而惨烈的红梅。

人群死寂。

方才还在窃窃私语的人们，此刻都像是被扼住了喉咙，只能发出一阵阵倒抽冷气的声音。

“天……天哪……”一个妇人捂住了嘴，不忍再看。

“真的是曲大儒……他……他来真的！”

京中多的是自詡风流的文人墨客，听闻有此等热闹，本是抱著几分看戏的心態前来。

他们之中，不乏曲贺的学生，或是受过他恩惠的后辈。

他们原以为，这不过是曲家走投无路之下，行的一步险棋，意在逼迫，而非赴死。

可当他们亲眼看到那位名满天下，一向以清正风骨示人的大儒，在铁钉上碾过，鲜血淋漓，去了半条命时，所有人的侥倖与揣测，都在瞬间被击得粉碎。

剩下的，唯有惊骇与感同身受的屈辱。

“老师！”一个年轻的学子发出一声悲鸣，双膝一软，跪倒在地。

他这一跪，仿佛一个信號。

“何至於此！何至於此啊！”一位鬚髮皆白的老翰林，气得浑身发抖，手中的玉骨扇“啪”地一声掉在地上，“將一个传世大儒，逼到这步田地！国法何在？天理何在！”

他猛地撩起官袍，也跟著跪了下去，声震於野。

“请圣上明察！还曲家一个公道！”

“请圣上明察！”

“请圣上为天下读书人做主！”

起初只是三三两两，而后便如潮水般，成片成片地跪了下去。

那些穿著各色儒衫平日里最重体面的读书人，此刻却毫无半分犹豫。

他们摘下头上的方巾，朝著巍峨的宫门，重重叩首。

午门之外，人山人海，却再无一丝嘈杂。

只有那一声声压抑的叩首，和一句句泣血的请愿，匯成一股无声的巨浪，拍打著朱红色的宫门。