刑部大牢的更漏滴了三下。

丰年珏从架阁库的暗影中无声掠出，刚落地，就见廊下立著一道佝僂的身影。

大红蟒袍，拂尘在臂弯里搭得一丝不苟。

夏喜公公像是根本没看见丰年珏是从那死罪难逃的禁地里钻出来的，只是笑眯眯地弯了弯腰：“丰大人，咱家可算找著您了。陛下口諭，宣您养心殿覲见。”

丰年珏理了理袖口沾染的陈年灰尘，神色如常：“公公带路。”

他怀里那张描摹著双生莲的薄纸，贴著胸口，烫得惊人。

这一去，不是那张纸死，就是他死。

殿內，地龙烧得极旺，暖意混著龙涎香，熏得人骨头酥软。

那个掌控著大夏万里的男人，此刻正盘腿坐在罗汉床上，手里拿著个橘子，一点点地剥著白络。

元逸文，大夏的皇帝，也是这个世上唯一能让丰年珏低头的人。

“来了？”元逸文头也没抬，將一瓣橘子塞进嘴里，含糊不清地说道，“坐。別杵在那儿，看著眼晕。”

丰年珏没坐。他撩起衣摆，利落地跪了下去。

“儿臣，给父皇请安。”

这一声“父皇”，喊得是私情，而非公义。

元逸文动作一顿，咽下橘子，那双浑浊却精明的老眼在他身上转了一圈，最后落在还吊著的左臂上。

“这一路，不好走吧？”皇帝嘆了口气，把剩下的半个橘子扔回盘子里，“朕听说，你在长寧侯府发了好大的威风。为了个女人，连咱们大夏第一才女的面子都给削没了。”

“她不是普通女人。”丰年珏垂著眼，语气平静，“她是儿臣想娶的人。”

“想娶？”元逸文嗤笑一声，身子前倾，那股子帝王的压迫感瞬间倾泻而出，“年珏，你知道御史台那帮老东西现在的摺子堆得有多高吗？他们说她出身草莽，说她行事狠辣，甚至有人怀疑她是……”

皇帝顿了顿，目光变得幽深：“怀疑她是当年漏网的乱党。”

丰年珏心头猛地一跳。

他抬起头，迎上皇帝审视的目光，面不改色：“御史台靠嘴吃饭，捕风捉影是本能。若她真是乱党，儿臣身为刑部侍郎，第一个斩了她。”

谎言说得太顺，连他自己都快信了。

元逸文盯著他看了许久。

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大殿內静得落针可闻，只有烛火爆裂的轻微声响。

良久，皇帝紧绷的肩膀鬆懈下来，重新变回了那个操心的长辈。

“你啊……”元逸文指了指他，无奈地摇摇头，“跟你娘一个脾气。认准了死理，九头牛都拉不回来。”

提到那个女人，皇帝眼底的凌厉化作了一滩柔水。

“朕不在乎那个姓薛的丫头是什么来路。只要你能护得住，就算她是天上的煞星下凡，朕也能给她封个誥命。”

元逸文从罗汉床上下来，走到丰年珏面前，亲手將他扶了起来。

他老了，鬢边的白髮比上次见时又多了几根。

“但是年珏，张首辅那帮人不是吃素的。瑞王这次虽然在江州折了面子，但在京城的根基未动。你若真要娶那个江湖女子为妻，这路……会很难走。”

这是一位父亲的担忧。

在这个吃人的京城，娶一个毫无根基、甚至满身污点的女子，等於把软肋递到了敌人刀尖上。

丰年珏看著眼前这个为了护住他和母亲，与满朝文武周旋了半辈子的男人。

他想起档案库里那被撕毁的一页，想起薛灵在马车上满不在乎地啃牛肉的样子，想起她说阎王也得跪时的狂妄。

那是他黑暗人生中，唯一的鲜活。

“父皇。”丰年珏反手扶住皇帝的手臂，声音低沉却坚定，“儿臣这一生，身如浮萍，在阴沟里算计人心，手上沾满了血。唯有她是岸。”

他顿了顿，眼底闪过一丝从未有过的狠戾。

“若路难走，儿臣便杀出一条路。神挡杀神，佛挡杀佛。”

元逸文看著他，仿佛看到了年轻时为了那个女人不惜逼宫夺位的自己。

“罢，罢。”皇帝转身，走到龙案后，在一处暗格里摸索了片刻。

他拿出一个紫檀木的小盒子，递给丰年珏。“拿著。”

丰年珏接过，打开。

里面躺著一块半月形的金牌，上面赫然刻著免死二字。

丹书铁券。

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