一切，待核查之后，自有公论。”

眾將默然，皆知这“公论”二字，重若千钧，且早已不在战场之上。

他们行礼退下，脚步沉重。

种师道独自留在厅內，目光再次落在那两份札付上，良久，又是一声长嘆。

他铺开纸笔，却久久未能落墨。

这呈报核查结果的文书，字字句句都需斟酌，既要表明姿態，又需暗中据理力爭，维护將士用命换来的成果，其难度，不亚於指挥一场大战。

命令很快传到磐石堡，鈐辖种朴看完平夏城传来的文书，脸色瞬间阴沉如水，握著文书的手指因用力而微微发白。

许久之后，似乎终於放下了心中执念，他深吸一口气，命人將刚刚执行任务归来的魏真和种铭二人召至官廨偏室。

“朝廷於葫芦谷战果有所质询，需详加核查。

著尔等具状，將当日所见、所焚、所战之情，据实详陈，以备查证。

此乃常例，不必多想。期间，各营谨守，无令不得出哨。”

儘管种朴语气儘量平淡，但“朝廷质询”、“核查”、“具状”这些字眼，依旧像一盆冰水，瞬间浇灭了魏真二人心中的喜悦。

种铭眉头拧成了疙瘩，嘴唇动了动，似想说什么，最终却只是重重抱拳。

“卑职遵命！”

声音闷如金石。

魏真则有些发蒙，似乎听懂了，又似乎没有明白，他们浴血搏杀，才换来一线胜机，转眼间却成了需要被“核查”的对象？

那功勋簿上的墨跡未乾，便要写下自辩的状词？

但他看著种朴凝重而隱含无奈的眼神，同样抱拳沉声道。

“是，鈐辖。”

隨著魏真回到营区，將此事详细告知赵黑子等人。

马三槐脸上顿时铁青一片，憋闷地低吼一声，猛得一脚踹在旁边的木桩上，发出“咚”的一声闷响。

他牙齿咬得咯咯作响，却终究没敢高声叫骂。

石娃子愣在原地，脸上满是茫然和委屈，“怎么？我们被核查了？”

张文谦则嘆了口气，默默收起了方才还在记录的文书册子！

赵黑子却似乎没什么反应，“狗剩，別想太多，老子早十年前就明白啦，这没什么！”

魏真有些沉默，他想起那夜种师道的话。

“日后行事，当较往日更加谨慎。”

如今看来，需要谨慎的，又何止是西夏的“青鷂”。

当夜，魏真几人在营房內，就著昏暗的油灯，开始你一言我一语回想葫芦谷的细节。

张文谦则將其落於纸面！

而此刻，远在渭州的宣抚使行辕內。

童贯收到了种师道呈报的“已严令核查具状”的回文。

他指尖划过文书上『谨遵钧令』四字，眼中闪过一丝满意却又混合著轻蔑的复杂神色。

他要的就是这个“態度”。

至於核查结果究竟如何，对他而言，反而不是最重要的了。

重要的是，通过这个过程，他重新牢牢攥紧了韁绳，敲打了西军將领，並向朝野展示了他“公正严明、不徇私情”的姿態。

炉火映照著他半明半暗的脸庞，这位权宦的心思，早已飞向了汴京的朝堂，计算著下一步该如何落子，才能將这场风波彻底转化为於己有利的棋局。

前线將士的热血与命运，在这盘大棋中，不过是几枚可以隨时权衡、取捨的棋子罢了。

西北的寒风掠过渭水方向，呜咽南去，捲起细微的沙尘，天地间一片肃杀。