“指导员，你是说……”

“死。”

吴书理吐出了这个字。

“咱们现在手脚被绑著，跑是跑不掉的。就算跑，也是给鬼子当活靶子，还要连累来救咱们的同志。”

“但是，死，咱们还是能自己做主的。”

他看著老赵，看著那个年轻的小战士，看著周围那一双双逐渐亮起来的眼睛。

“鬼子要拿咱们当诱饵，要把咱们押到老龙口去。”

“路上，肯定有空子。”

“到时候……”

吴书理的眼神里，闪过一丝狠厉。

“咱们虽然没枪，但咱们有牙，有头，有身子。咱们几百號人，要是豁出命去闹，哪怕是撞死在鬼子的刺刀上，哪怕是用牙咬断鬼子的喉咙……”

“只要咱们乱起来，只要咱们死在路上，或者死在交易开始之前。”

“陈教员的粮食，就不用交了。”

“鬼子的圈套，也就破了。”

这是一场关於死亡的密谋。

没有慷慨激昂的誓师，没有悲壮的酒水。

只有在这烈日暴晒的广场上，一群卑微的囚徒，用眼神，用低语，在传递著一个决绝的约定。

他们决定去死。

为了让更多人活。

“中。”

老赵点了点头，费力地挺直了腰杆。

“俺活了四十多岁，够本了。临了还能给部队省下一百斤白面，这买卖，划算。”

“俺……俺也不怕。”小战士抹了一把眼泪，“俺爹说了，人死鸟朝天，不死万万年。”

“算我一个。”

“也算我一个。”

低沉的声音，在人群中此起彼伏。

他们不再是那个被晒乾了水分、抽走了灵魂的“笼中人”了。

一股气，一股看不见、摸不著，却真实存在的“气节”，在他们乾瘪的胸膛里重新充盈起来。

那是浩然之气。

那是这五千年来，这片土地上屡遭劫难却始终未曾断绝的、属於脊梁骨里的硬气。

二楼的窗后。

高桥由美子放下了手中的望远镜。

她的眉头微微皱起，有些疑惑。

广场上的气氛变了。

虽然那些人依然坐著，依然被绑著，依然是一副半死不活的样子。

但是，那种让她感到舒適属於待宰羔羊的绝望感，消失了。

广场上瀰漫著一种让她感到不安的沉默。

像是一座即將喷发的火山，在临界点前的最后一次深呼吸。

“他们在干什么？”她问身后的松平秀一。

“大概是在祈祷吧。”松平秀一猜测道，“或者是，在幻想这即將到来的食物。”

“不。”

高桥由美子摇了摇头。

“食物给不了这种眼神。”

她转过身，心中隱隱升起一丝不祥的预感。

这是她永远都不会认识到道理。

当一群人，已经將生死置之度外，並且將这种牺牲视为一种荣耀的时候。

所有的阴谋诡计，在他们面前都將变得苍白无力。

“加强戒备。”高桥由美子冷冷地说道。

“明天的押送，把所有的宪兵都派上去。给每辆车都架上机枪。”

“我有种感觉……”

她看著窗外那轮血红的落日。

“这群羊，可能要变身为狼了。”

夜幕降临。

广场上的温度降了下来，但那种肃杀的气氛却愈发浓烈。

吴书理靠在同伴的背上，仰望著头顶那片墨色的天幕。

星星很亮。

“陈教员。”

他在心里默默地念著。

“你是个好人，你想救我们。但我们不能让你为难。”

“这最后一步路，让我们自己走吧。”

“这片天，总得有人用血去染红了，太阳才能升起来啊。”