雨季来临，大湾河的水位开始暴涨，原本裸露的河滩被浑浊湍急的河水淹没，水势汹汹，使得依靠传统溜槽、淘金盘在水边作业的方式变得愈发困难，甚至危险。

砂金，自然也愈发难淘。

现在的金坝镇，早已不是最初那个只有部分土著劳作的小据点。

除了最初的40位来自两个部落的土著淘金工外，又新增了30名移民矿工，他们或多或少都有些开矿的经验。

人口的增加带来了管理和安全的需求，为此，澳京县在此常驻了一支十人的武装护卫分队，配备著保养良好的燧发枪和长矛，一边驱逐袋狼与澳洲野犬、一边监督著矿工们的生產，另还两位从治安署调来的治安官，负责处理日常纠纷和维持秩序。

然而，即便增加了人手，由於最容易开採的河滩浅层砂金已被反覆筛淘了好几遍，开採难度日益增大。

目前，整个金坝镇的砂金月產量也才勉强维持在10公斤左右。

如何支付每年高昂的移民费用是澳京县面对的最大问题，负责矿业和財政的几位穿越眾心头都像是压了块石头。

更令人忧虑的是，雨季才刚刚开始，根据经验，接下来的几个月，河水会更加汹涌，作业时间、可作业地点將大幅缩短，砂金月產量可能会骤降到5公斤甚至更低。

这样的淘金速度自然不能让穿越眾满意。

在他们的设想中，这座被命名为“金坝”的河谷，应该是他们快速积累原始资本、换取外界宝贵物资的“金山”，而不是如今这样投入產出比越来越低的鸡肋。

“不能光指望河里的砂金了。”在又一次关於財政危机的会议上，张新雨指著地图上金坝镇的位置，语气坚决，“黄金公司的初步勘探报告显示，金坝左岸的山坡台地地层里，有含量不错的浅层矿脉跡象。挖巷道、打竖井我们现在没条件，但露天开挖、『揭盖头』剥开表层土石，直接开採浅层矿，还是可以试试的！”

这个提议得到了通过。

很快，一支由八十人组成的新的採矿大队被抽调出来，火速开赴金坝镇。

这八十人中，有六十人是身体健壮的男性移民，他们將会是开矿的主力，另外二十人是女性移民，她们也会驻守到金坝，为当地的矿工服务。

是洗衣、做饭这种服务，顺带著在金坝两侧的平地中垦荒种地，这地方也是土地肥沃的“小平原”，別说红薯、土豆，就是未来种水稻也能丰收。

这些被新划入北部黄金公司的矿工的任务不再是下河淘金，而是挥舞矿锄、钢钎，靠著火药，沿著黄金公司划出的区域，在剥离表层覆盖的土壤和风化岩石后，寻找並开採那些含金的石英脉氧化带矿砂。

这些矿砂同样可以用水力和重力选矿的原理进行初步富集，虽然流程比淘砂金复杂一点，但胜在储量相对更大、更稳定，不受季节性河水涨落的影响。

金坝镇顿时变得热闹多了。

河岸边，原有的淘金工们在泥泞和水流中艰难地作业；山坡上，新来的採矿大队则喊著號子，汗流浹背地刨挖著土地，时不时还有“轰隆”声传出。

至於金矿工人的待遇，在澳京“一个铜板掰成两瓣花”的前提下，谈不上优厚，但至少遵循了“多劳多得”的基本原则。

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