“郑二，这是在大唐，不是大明，且不说没有民户军户的说法，而且成为一名军人是一件很光荣的事情。”刘大牛神情严肃，“你是新人，现在说了这话我不跟你计较，但接下来我说的所有东西你必须听清楚。”

在大明时，”刘大牛的声音沉了下去，原本严肃的神情染上了一层深刻的痛楚，“我爹娘，是地里刨食的佃户。前些年年景不好，不是旱就是涝，可东家的租子一粒不能少。我十四岁那年，娘饿死了……临死前，手里还攥著些野菜，想塞给我和二牛。”他的声音有些哽咽，但强行忍住，目光扫过围坐的士兵，尤其是那个梗著脖子的郑二。

“爹拖著我们兄弟俩，去城里想找条活路，城里粥棚的粥能照见人影，爹为了让我和二牛多喝一口，自己饿得脱了形，一头栽倒在城墙根下，再也没起来。那年，我十七，二牛十一岁。”

宿舍极其安静，在宿舍中甚至能听到远处传来的虫鸣。新老兵丁，包括郑二，都低下了头，他们大多有类似的顛沛流离的记忆，只是不愿轻易提起。

“我们兄弟俩，成了野狗一样的乞儿，跟野狗抢过食，挨过衙役的鞭子，被大户人家的恶僕放狗追咬得满腿是伤……冬天缩在破庙里，抱著取暖，不知道第二天早上，谁还能睁开眼。”

刘大牛的声音渐渐激动起来：“那时候，谁管过我们是民户还是军户？谁管过我们是不是『好男』？能活下来，就是老天爷开眼，我们像两棵烂草，死了都没人多看一眼！”

他猛地抬起头，目光灼灼：“后来，是我们听说有夷人大船可以將人送到一片黄金之地挖矿，船费五两，我们俩兄弟没有船费，还是夷人人没拉够才把我们带也到了这片地方。刚来时，我们无比忐忑，受了骗都是小事，就害怕死到这里，让刘家绝了后。”

“在之后，我们歷经的都是一样的事情了，发了新衣服，每天能饱肚子了。”

他的声音越来越高，带著一种不容置疑的力量：“郑二，你说你好好的在农业公司干活？没有领导们带来的种子和农法，没有护卫队日夜巡逻守护田庄，你哪来的地种？哪来的红薯收？你早就不知道烂在哪个土坑里了。”

“在这里，没人因为我们是流民、是乞儿就看轻我们，在这里，只要你肯干活，就能挣到钱，就能吃饱饭，就能直起腰板做人，在这里，当兵不是为了给哪个皇帝老爷看家护院，不是为了欺压百姓。”

他指著自己胸口的一等兵標誌，又指了指眾人：“我们当兵，拿的是澳京发的枪，吃的是澳京种的粮，保卫的是我们亲手开垦出来的田地、建造的房子、还有身边的父老乡亲，保卫的是我们能活下去、能活得更好的这个希望。”

“领导们说，我们是『定远军』！为啥叫定远？就是要安定这片好不容易得来的家园，还要为咱们唐人，去打下一个更远、更大的安稳江山！这难道不比给大明皇帝当顺民、饿死在沟渠里光荣一万倍？”

“我刘大牛，以前是条烂命，死了都没人收尸。现在，我是定远军的上等兵，是一班之长，我这条命，是澳京给的！我手里的枪，就是为了保卫澳京，谁想毁掉这个能让我们活得像个人的地方，老子第一个跟他拼命。”

他死死盯著郑二，也扫视著全班每一个人：“为什么当兵？就为了一口吃得饱的饭，为一个能挺直腰板不做奴才的地方。为谁当兵？为我们自己，为我们的爹娘兄弟不再饿死，为我们的后代，能永远摆脱我们受过的苦！”

“这就是为什么当兵，这就是大唐的兵！”

刘大牛说完，胸膛剧烈起伏，不再看任何人：“我说完了，郑二，你来讲讲你在大明的故事。”

整个班鸦雀无声，郑二早已低下了头，脸涨得通红，不敢与任何人对视。

他郑二在来澳京前，就没吃过一天饱饭，包括在年节时分。

“我是漳州府人，家里原本有几亩薄田……”

“……”

宿舍门外，吴金石带著几位排长巡视到此处，听到刘大牛讲的话，他不禁频繁点头，这傢伙有这么高的觉悟，说不定还真能闯出一片天地。