休息哨声响起时，士兵们立刻停下手中的活，原地休息、喝水。工具被整齐地放在身边，没有人隨意走动。与不远处三三两两蹲著抽菸、閒聊的农民形成鲜明对比。

朱威忍不住对吴金石感嘆：“老吴，你这兵练得……真是这个！”他竖了下大拇指，“这效率，至少是僱农们的两倍。”

吴金石脸上看不出得意，只是淡淡道：“令行禁止，本该如此。”

下午的劳动同样高效。

当夕阳开始西斜时，一大片开阔平整的土地已然呈现出来，与周围未开垦的荒野形成了清晰的边界。从地里刨出来的树根堆积如山，碎石也被归置到角落。

集合哨声响起，士兵们迅速整理工具，列队集合。虽然人人汗流浹背，军服上沾满了泥土和木屑，但队形依旧整齐，眼神中带著完成任务的疲惫与满足。

朱威看著眼前景象，激动不已，连声道谢：“太好了，真是帮了大忙了，这下能抢出农时了。”他招呼一位领头的僱农，“快，把准备好的瓜果抬过来，给弟兄们解解渴。”

吴金石没有拒绝这份好意，士兵们有序地领取了这份意外的犒劳，虽然只是一些野採得来的野果，味道算不得好，但士兵们脸上露出了难得的轻鬆笑容。

回营的路上，队伍依旧安静，但气氛轻鬆了不少，夕阳將他们的影子拉得很长，与整齐的步伐相伴。

吴金石走在队伍旁边，看著这些士兵，他知道，他们离真正的精锐还差得远，但至少，他们今天证明了，四十五天的汗水没有白流。

他们不再是一盘散沙，而是一台能够高效运转的机器，无论任务是杀戮，还是垦荒。

士兵们也都神情放鬆，还主动的在回营的路上唱起修改版的《团结就是力量》和《强军战歌》。

在他们的眼中，垦荒和训练相比，简直就是放鬆，虽然身体依旧劳累，但肩上却没有了压力。

“能打胜仗作风优良

不惧强敌敢较量

为祖国决胜疆场

……”

一连十几天都是这样，直到四月底，张新雨叫停了定远军对农业公司的帮助，让他们开始进行恢復性训练。

吴金石知道，“大考验”快要到了。

恢復性训练的第一天，气氛陡然一变。

助农时的些许鬆弛被瞬间拧紧。

操场上不再有泥土的芬芳，只有熟悉的尘土和汗水的味道。

这次的训练科目基本都是全副武装越野、战术队形演练、刺刀对抗、以及极其宝贵的实弹射击。

助农时磨出的水泡还没完全消退，新的血泡又叠了上去。

但士兵们发现，经过十几天的体力劳作，他们的耐力似乎真的有所增长，背负著同样的重量跑完五里地，不再像以前那样濒临崩溃，持续挥动农具的手臂，在端著燧发枪进行长时间瞄准时，颤抖也减轻了些许。

一个礼拜过后，吴金石和几位军官被邀请到了县政府参加会议，会议的主题正是挥师北上。

去参加会议前，吴金石让士兵们將枪枝保养一番，他没透露后续可能的行动，只是说稍后可能会有一场集体狩猎活动。