“仙子说得是！这荒山野岭的，不如去城里歇歇脚！”

“大哥，咱们到底来这儿做什么啊？”

眾人顿时议论纷纷。

鲁智辉沉吟片刻，终於点头：“去吧，我在此等候。”

几个心急的符师连忙拱手，施展轻身术朝城镇方向掠去。

秦东心中一喜，正要拉念晴同去，却被鲁智辉抬手拦住。

只见他嘴唇微动，分明是传音入密。念晴凝神细听，不时点头。

“可都记下了？”鲁智辉不放心地追问。

“鲁大哥放心，小妹明白。”念晴郑重应下。

“去吧。”鲁智辉不再多言，逕自盘膝坐下，闭目调息。

那道金光掠过群山，最终降落在一条幽深峡谷中。四周峭壁环抱，云雾繚绕。

“七叔！人我接来了！”秦烈跃下飞舟，朝著谷中一道身影高声喊道，语气中带著几分得意。

“去吧，这儿没你的事了。”秦远山对著自家侄子笑骂一句，目送秦烈驾著金光远去，这才转身看向齐掌柜。

“齐道友，这一別，怕是有十多年未见了吧？”秦远山笑容和煦，如同老友重逢。

“整整十二年了。”齐掌柜眯起双眼，似在追忆往昔。

“来，尝尝今年新采的灵茶。”秦远山引著齐掌柜走向一旁雅致的二层小楼。早有僕役恭敬奉上茶盏，茶水澄碧。

“香而不腻，回味悠长————好茶！”齐掌柜轻抿一口，由衷赞道。

“山间野茶，不值一提。”秦远山朗声大笑，眼中却闪过几分得色。

二人閒谈，仿佛將仍在荒野中苦等的鲁智辉一行人忘得一乾二净。

与此同时，数十里外的凡人城镇中，秦东正围著念晴仙子忙前忙后。

“念晴，你看这衣裳如何？可惜料子普通，配不上你的气质。”他在一家衣帽铺前驻足，拿起——

一件绣花长裙细细端详。

念晴却显得有些心不在焉，目光不时飘向城外方向。

“怎么了？”秦东察觉有异，立即关切询问，“可是鲁智辉方才说了什么？”他早就注意到鲁智辉的传音，此刻语气不免带著几分酸意。

“鲁大哥说他有要事需先行离开，让我稍后代为向齐掌柜解释————”念晴如实相告。

“这荒山野岭的，能有什么要事？”秦东下意识嘀咕，隨即眼睛一亮。

走了正好，省得碍眼！

他虽觉此事蹊蹺，但想到能独占佳人相伴，心头一阵窃喜。

念晴蹙眉思索片刻，终究理不出头绪，索性將烦恼拋在脑后，专心逛起街来。

小楼內，茶香裊裊。

秦远山放下茶盏，神色一正：“齐掌柜，老祖已有吩咐，让我全力配合你行事。”

“多谢秦前辈！”齐掌柜闻言立即肃容，朝著后方山谷郑重一礼。

“是这些人么？”秦远山取出一面古朴铜镜拋向空中。镜面波纹荡漾，赫然显现出齐掌柜一行人降落的画面。

“正是。”齐掌柜微微頷首。

——

秦远山指尖轻点，镜中景象连连变幻。几名修士分道扬鑣、眾人入城、鲁智辉在原地打坐调息————一行人的行踪尽在掌握。

“嗯？”当画面再次变化时，秦远山忽然轻咦一声。

齐掌柜凝神看去，只见镜中鲁智辉猛地睁眼，警惕地环顾四周后，迅速祭出一艘青色飞舟，化作流光破空而去，动作乾脆利落。

“有意思。”齐掌柜抚须轻笑，“此人倒是机警，看来是察觉到了什么。”

“可要拦截？”秦远山挑眉。

“不必。”齐掌柜从容自若地端起茶杯，“他逃不掉的。”

茶水映照著他篤定的目光，仿佛一切尽在掌控。

鲁智辉全力催动飞舟，青色流光在云层间极速穿梭，凛冽的罡风颳得护罩嗡嗡作响。

一股寒意自后背窜起，让他浑身汗毛倒竖。

起初针对小符会时，他尚且抱著分一杯羹的漫不经心。待百籙阁插手，他已暗自警觉。而昨日那三封代表筑基修士意志的书信现身，惊悚感瞬间攀升至顶点一区区一个小符会，何须三位筑基？

这个念头如同毒蛇般啃噬著他的心臟。趁齐掌柜离去，他当机立断，驾舟远遁。

“寧可错判，不可涉险！待风头过去，若天符殿安然无恙，再回去不迟————”

他隱隱猜到了能让三位筑基修士联手的，究竟是何物。

“轰！”

飞舟猛地剧震，仿佛撞上一堵无形壁垒。舟身失控翻滚，护罩明灭不定。

鲁智辉疯狂灌注法力，终於在坠毁前勉强稳住舟身，跟蹌落地。

还不等他喘口气，一股浩瀚如山的威压轰然降临！

“噗通！”

他整个人被狠狠压趴在地，脸颊紧贴冰冷地面，连根手指都动弹不得。

鲁智辉眼中闪过绝望，从牙缝里挤出颤抖的两个字：“神——识——”

暮色渐沉，秦东只觉得脚步轻快得快要飘起来。

这一日不仅与念晴独处，对方竟还收下了他精心挑选的玉簪。此刻那支簪子正斜插在念晴头顶，隨著她的步伐轻轻摇曳。

——

直到夕阳西沉，二人才返回匯合之处。

“咦？鲁大哥没和你们一起？”圆脸女修见只有他们二人，诧异地问道。

念晴记起鲁智辉叮嘱，解释道：“鲁大哥说有要事需先行一步，让我们不必等他。”

“唰！”

破空声由远及近，一道流光掠过天际，那艘椭圆形飞舟缓缓降落在眾人面前。

舱门开启，齐掌柜踱步而下。他目光在人群中扫过，眉头微皱，故作诧异道：“咦？怎么不见鲁道友？”

念晴只得上前一步，將方才的说辞又重复了一遍。

齐掌柜闻言，眼底闪过一丝冷意，面上却露出温和笑容：“既然鲁道友另有要事，我们便不必再等。”

他侧身让开通道，朝飞舟做了个请的手势：“诸位，登舟吧。”