米娜有些意外地转过身，用手揉去眼睛的湿润，轻声说：

“导师，我只是想父亲了，大人说过，人死后会变成天上的星星。”

艾莉森德拉缓缓走上前来，將身上的法袍脱下，披在米娜身上。

“快入冬了，风凉。”

米娜鼻子一酸，像个孩子扑进艾莉森德拉怀里，声音中带著哭腔。

“导师，我好害怕。”

艾莉森德拉轻轻抚慰著她的后背，沙哑刻薄的声音中罕见平和。

“孩子，你在害怕什么？”

“我害怕，当我有一天仰望星空，大人和父亲一样，变成天上的星星。”

米娜口中的“大人”，艾莉森德拉当然知道是谁。

那个男人无比仁慈，曾在百年难遇的凛冬兽潮中救助了无数居无定所的流民，米娜便是其中之一。

但他又无比残忍，將可怜的特莱雅殿下一个人丟在婚礼上，任由她沦为笑柄。

一个人所做的是非对错无法分开来看，仁慈而残忍是那个人最贴合的標籤。

艾莉森德拉心里嘆了口气。

“我不想……”米娜接著说，“大人也像父亲那样，变成天上的星星。”

对於米娜而言，方世杰像父亲一样温柔。

她的亲生父亲，为了她不被饿死在那个寒冷的冬天，为了她的一句“我饿，想吃肉”，最后因抢马肉而死，到死都没有鬆开手。

如果不是方世杰的出现，她早已冻死在王都的高墙下，风冷如刀的凛冬。

“我想……追隨大人。”

“不许去！”

艾莉森德拉声音中多了一丝恐慌。

次日清晨，天蒙蒙亮，艾莉森德拉便听见米娜在楼下捣鼓东西的声音。

不多时，烤麵包的香气浸润了空气，她在准备早餐。

艾莉森德拉鬆了口气，但很快，嘎吱一声，入户的门被打开，她猛地掀开身上的毯子，快步来到窗边，拉开窗帘的一角向外望去。

米娜正饱含泪水，留恋不舍地凝望著这座外墙爬满藤草，孤零零的屋子。

最后跪下来，重重地磕了几个头，走了。

艾莉森德拉躲在窗帘背后，拽著窗帘的手无声颤抖，抿著唇。

当孩子下定决心要离开，一个迟暮之人纵使不舍，还能真逼著孩子留下来不成？

最终，她只是目送著米娜沿著落满枯叶的小径离开，直至消失在尽头的林荫间。

她的心一下子空落落的，心里只剩下一个念头：

砍倒那片遮住自己目光的树林。

嘎吱——

陈旧的楼梯发出不堪重负的声音。

艾莉森德拉身形迟钝蹣跚地拄杖下了楼。

她茫然的环顾四望，不知道自己在看什么，顺著浓郁的烤麵包香走进餐厅，小小的餐桌上摆放著一杯温热的牛奶和蜂蜜烤制的麵包。

艾莉森德拉法杖愤愤杵地，沙哑的声音略显刻薄：

“我还没老到需要人照顾到这种地步！”

像是为了证明，她开始自己动手，將麵粉和水、酵母与盐揉成麵团……直到蜂蜜麵包烘烤出炉。

外形和米娜做的几乎一模一样。

不，还是有所不同，比米娜做得更精美。

屋子里昏沉沉的，艾莉森德拉吃著自己做的早餐，米娜为她做的一口没动，只是看得出神，喃喃地说：

“还没学到家就走了……就走了……”

这年，当凛冬兽潮来袭，以阿勒泰、阿拉斯、米娜三人为代表的学院平民派凛冬孤儿凭出色的实力入选【凛冬之火】骑士团。

由阿勒泰担任骑士团长。

而后，【凛冬之火】消失在狂风暴雪中。

一去不復返。