第156章 蒸汽纪元

【通用熟练度—500】

黑石镇的一处工坊里，铁锤的敲击声、风箱的呼啸和工匠们的吆喝混杂成一片。

艾克抹了把额头的汗水，和其他工匠一起紧盯著领主的每一个动作。

洛斯半跪在砂模旁，手持木尺反覆比量著图纸上的汽缸尺寸，炭笔在泥地上留下深深的划痕。

蒸汽锤的铸造不同於寻常铁匠活。

稍有不慎，轻则铸件开裂，重则汽缸爆裂、铁水四溅。

最棘手的是铸造环节：铁水温度必须恰到好处。

过热，砂模会被烧穿，铁水渗漏成废铁；过冷，铁水流不动，气泡封在铸件里，日后高压之下，必成夺命陷阱。

一旁的助手正拉动风箱，炉中铁块已化为一汪橙黄的铁水，表面浮著蓝紫色的渣滓，如熔融的蓝紫色浮冰。

“浇铸！”

炽红的铁水从坩堝倾泻而出，沿陶土导管灌入砂模。

砂模里混了碾碎的石英和焦炭粉，外壁缠著铁箍。

可洛斯仍不放心，叫人搬来石头在周围死死固定住。

当铁水灌入的瞬间，热气蒸腾，砂模吱嘎作响，仿佛下一秒就要炸开。

好在洛斯最担心的事情没有发生。

待铸件冷却，洛斯转向锻打连杆。

蒸汽锤的连杆需承受反覆衝击，寻常熟铁太软，生铁又脆，非得用反覆摺叠锻打的低碳钢不可。

不过他之前已经掌握了炼钢技术，这对於他来说不是什么难事。

烧至白热的钢坯被水力锤锻打至亮白色，每一次锤击都带著沉闷的轰鸣。

洛斯和艾克轮番上阵，大锤塑形，小锤修边。

金属在重击下扭曲、延展，最终化作一条精钢脊樑。

铁砧旁堆著半成品的活塞、阀门等，黄铜配件在油灯下泛著蜜色光泽。

三日后，所有部件一字排开。

黄铜阀门在火光下泛著蜜色光泽，活塞环涂满黑亮的石墨油脂。

工匠们用麻绳吊起汽缸，缓缓將其对准锻铁框架。

当最后一颗螺栓拧紧，学徒们迫不及待地往锅炉里铲煤。

气压表的指针开始颤抖，连杆吱嘎作响，像一头沉睡的巨兽正在甦醒。

艾克拉下操纵杆。

蒸汽锤的铸铁锤头首次自行抬升，在眾人的屏息中又狠狠砸下。

轰！

锤头砸在试锻的铁锭上，衝击波震得工坊屋檐下的灰，簌簌落下。

洛斯仰头大笑，笑声淹没在排气管喷发的白色气浪中。

这尊由他们亲手赋予生命的钢铁巨兽，正用有节奏的锤击声宣告。

一个新的时代正在这间烟火繚绕的工棚里诞生。

洛斯接过艾克递来的亚麻布，缓缓拭去脸上凝结的灰泥。

他望著手中斑驳的布片，嘴角牵起一丝疲惫的笑意。

不知为何，隨著时间的流逝，他竟感到越来越疲惫。

这不是源於肉体上的，而是精神上仿佛负担著某种重物。

他思来想去，唯一的可能就是新出现的文明权柄。

可惜贝拉不在身边，否则还可以询问一番。

洛斯將亚麻布折好，抬眼看著年轻的艾克。

“这些日子，你提出的每个问题我都解答。

“现在是时候让你担起责任了。”

他拍了拍艾克的肩膀，指向那台轰鸣的蒸汽锤。

金属外壳在工坊的灯火下泛著暗哑的光泽。

“以这台为原型，带著工匠们再造两台出来。这十几个人，就交给你了。”

“对了，不单单是动力锤，还有之前和你说的简易工具机也更替成蒸汽动力。”

艾克脸上的兴奋骤然凝固，手指无意识地摩挲著工具皮带上的纹路，喉结紧张地上下滚动：“领主大人，我————这————”

蒸汽锤的构造远比水力锻锤复杂数倍。

更何况还要举一反三，改动领主大人所说的简易工具机。

此刻，金属齿轮咬合的咔嗒声此刻在他耳中格外刺耳。

洛斯注视著艾克有些忐忑的瞳孔，指尖轻轻敲打他的额头。

“还记得你第一次组装齿轮组时，是做什么？

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